עירוני נהריה היא ללא ספק ההפתעה הנעימה של פתיחת העונה. היא נראתה מצוין בגביע ווינר והמשיכה את היכולת הטובה לליגה, כשאתמול (שני) ניצחה באילת 72:86, תוך שהיא מגלה עליונות כמעט לכל אורך שלבי המשחק. "זה היה ניצחון חשוב במגרש קשה", סיכם אריק אלפסי. "גילינו אופי ובגרות לאורך כל המשחק. אני מאוד מרוצה מההופעה של השחקנים ובעיקר מזיו בן צבי ומדנזל ליבינגסטון, שנתנו הערב משחק מצוין".
הניצחון הזה אפילו מרשים יותר לאור העובדה שיפתח זיו, אחד הישראלים המובילים, נפצע אחרי ארבע דקות בלבד ולא חזר לשחק. בנהריה חששו כי מדובר בפציעה חמורה, אך בסופו של דבר התברר כי זיו סובל מנקע קל בקרסול. מדובר בחוסר מזל עבור הרכז, שזומן לאחרונה לסגל נבחרת ישראל, משום שלפני פתיחת העונה הוא סבל פעמיים מנקע - בקרסול השני. בכל אופן, הוא אמור לנוח מספר ימים וצפוי לחזור בקרוב.
שחקן נוסף שזומן לנבחרת הוא איגור נסטרנקו, שהיה חתום אמש על הפעולה שהכריעה את המשחק, עם זינוק על הפרקט שבלם את המומנטום האילתי ברבע האחרון. "כשאתה רוצה לנצח ושכל החבר'ה יצליחו, לפעמים אתה לא חושב ועושה את זה", הסביר הסנטר. "זה היה רגע שבו הכדור עף לכיוון החוץ ופשוט הצלתי אותו".
בתוך כך, מי שנמצא בסוג של תקופת מבחן הוא עוסמאן דראמה, שסגר אמש עוד משחק בינוני עם 4 נקודות ב-15 דקות. נכון לעכשיו קיימת אכזבה מהיכולת שלו, במיוחד כאשר שלושת הזרים האחרים נראים מצוין עד כה. בנהריה מתכוונים לתת לו עוד הזדמנויות, אך במידה שלא יגלה שיפור, הוא עלול להיחתך.