הפועל תל אביב פתחה את 2017/18 ברגל ימין. האדומים גברו 78:81 על הפועל חולון החזקה לאחר מהפך גדול, תומר גינת סיים עם דאבל-דאבל ענק של 14 נקודות ו-15 ריבאונדים ודני פרנקו יצא מחייך לראשונה במשחק רשמי בקבוצתו החדשה.
"כאב ראש לחזור? בנאדם צריך לדעת את המקום שלו", טען פרנקו המאושר בסיום. "דיברתי היום עם אישתי ואמרתי לה שאני שונא את השנת צהריים של המאמנים, כי זה בעצם עוד סבל של כמה שעות. אנחנו לוקחים מהיום את הנצחון ההקרבה והנחישות".
"זה לא היה כדורסל גדול. אחד המשחקים הרעים שלנו", טען פרנקו למרות שמדובר במחזור הראשון. "חולון קבוצה מוכשרת ומאומנת טוב. דיברנו על זה שזה סוג של דוג פייט ומשחק כזה צריך לנצח בעקשנות ונחישות. ידענו שזה לא יהיה יפה כמו שרצינו. היינו שם ראשונים בריבאונד ואני לוקח את הנצחון ככה".
טיי מקי היה הקלע המצטיין של הפועל ת"א עם 16. פרנקו החמיא: "החתמנו אותו מאוחר, רצינו להביא שחקן טוב ואני יכול להביא חיבוק למי שהיה סבלני מול הקהל. לא חשבתי שישחק היום, אבל אתה רואה את החוכמה והבנת המשחק שלו. אני לא יכול להגיד שהקבוצה הייתה מאומנת, אם שחקן שהגיע ישר משחק 15 דקות. כל ניתוח משחק כזה לדעתי הוא גדול ידי".
מקי הוסיף בסיום: "חולון קבוצה משוגעת, אבל אנחנו קשוחים ככה שנגמר בסדר. החיבור המהיר עם הקבוצה? פשוט זה התשוקה שלי, והלב אני רוצה לזכות באליפות אני שמח והכל טוב".
עבור הפועל חולון מדובר באכזבה נוספת. הסגולים, שהודחו כבר ברגע גמר גביע ווינר הביתי, רשמו הפסד שני רצוף רגע לפני שיתמודדו בליגת האלופות מול מורסיה. "לי לא הייתה בעיה עם הלב והרצון שלנו. זו לא הבעיה שלי", טען דן שמיר. "היו לנו כמה דקות לא טובות ברבע השלישי, שהיינו צריכים להתאושש מהן, ולא הצלחנו עד סוף המשחק".
"יש הרבה דברים לתקן זה ברור. הקבוצות עכשיו בתהליך ראשוני. היו חסרים לנו כמה דברים לנצח, כי אין תיאום ונצטרך ללמוד מזה", המשיך שמיר. "הרגשתי שהיינו צריכים לרווח מעט את המשחק. אנחנו צריכים לדעת לכפות גם בריבאונד, הפועל ת"א קבוצה טובה בריבאונד, כך שמן הסתם זו תמיד עבודה נגדם".
מאמן חולון חתם: "נתמודד עם זה. כשיש לך יותר שחקנים אז באות טיפה בעיות, וזה טוב. אנחנו צריכים לחפות על שחקן פצוע, יותר קל ברוטציה של שמונה שחקנים באירופה. אנו נוסעים למורסיה, קבוצה מאוד טובה, אז יהיה מעניין".