בעוד ההכנות לפתיחת העונה נמשכות, שחקני מכבי ת"א, דיאנדרה קיין, נוריס קול ואיתי שגב, התפנו הערב (שלישי) להשקת חנות נעליים חדשה בעזריאלי חולון. השלושה התייחסו לעונה הקרבה ובאה ולמשחק הרשמי הראשון, הדרבי מול הפועל ת"א ברבע גמר גביע ווינר ביום ראשון.
"דרבי זה תמיד מרגש. תמיד כיף", אמר שגב, "אני שיחקתי כבר בכמה דרבים, ויכול לעזור לחבר'ה להבין מה קורה. זה כיף, זה חשוב, יש התרגשות ואני מאמין שיהיה בסדר. זה מאוד מרגש להתחיל עוד עונה, והעיקר שנהנה. יש הרבה שחקנים חדשים, לא רק אצלנו, אלא בכל הקבוצות. יש לנו עוד הרבה מה ללמוד אחד על השני, אבל אני חושב שעשינו התקדמות מאוד גדולה. טורניר ההכנה בכרתים היה מבחן מאוד חשוב עבורנו. שיחקנו מול שתי יריבות ברמה אירופאית, שזה כדורסל שונה מזה שפגשנו עד היום. זה חשוב לכולנו ללמוד ולהכיר את הרמה".
שגב, שמיועד להתמנות באופן רשמי לקפטן הקבוצה בימים הקרובים, הוסיף: "ברגע שהמינוי לקפטן יהיה רשמי, אם הוא יהיה רשמי, נדע ונתעדכן. כרגע, כשחקן שנשאר מהעונה הקודמת, התפקיד שלי הוא לעזור לשחקנים החדשים להתאקלם, לעשות להם את זה קל ככל האפשר, אבל החבר'ה פה באמת טובים ורוצים ללמוד, להשקיע ולעבוד קשה, וזה מאוד חשוב".
"אנחנו מרגישים טוב", הסכים קיין, "שיחקנו כמה משחקי הכנה מול כמה יריבות קשות, ניצחנו כמה משחקים והפסדנו כמה, אבל נראה לי שכקבוצה, כ-12 שחקנים חדשים שצריכים להתחבר בתקופה קצרה, אני חושב שהתקדמנו מאוד ושנהיה מוכנים. הטורניר בכרתים עזר לנו מאוד. בטורניר בכפר תבור לפני כן, פתחנו את שני המשחקים חלש, המאמן דיבר איתנו על זה ולדעתי בכרתים פתחנו היטב את המשחקים. זה היה אחד הדברים שרצינו לעשות ולבנות עליהם, מה גם ששיחקנו נגד יריבות יותר חזקות, כך שלדעתי המשחקים בכרתים עזרו לנו לגדול, להכיר אחד את השני ולנסות להשיג כימיה יותר טובה".
לקראת הדרבי אמר קיין: "אני יודע שהפועל קבוצה טובה ומועדון גדול, וכשיגיע המשחק, נהיה מוכנים אליו, אבל כרגע אנחנו מתרכזים בעצמנו, מנסים להשתפר בכל יום שעובר, מנסים לעבוד קשה באימונים במטרה לשפר את הכימיה שלנו. תמיד יש תחושה טובה כשההכנה עומדת להסתיים וכשהמשחק הראשון עומד להתחיל, ככה שאני מתרגש".
נוריס קול עדיין סובל מפציעה בכתפו ולא צפוי לקחת חלק במשחקי גביע ווינר. השחקן הגיב על מצבו: "הכתף משתפרת בכל יום שעובר. כרגע אנחנו עובדים על זה מיום ליום, אני רוצה להתחיל את העונה הזאת כמו שצריך". קול, שנעדר גם ממשחקי הכנה בכרתים, הוסיף: "רציתי לשחק, אבל זה היה גם טוב לראות את הקבוצה ולראות איפה אנחנו יכולים להשתפר. הרגיש טוב לעודד את הבחורים ולמרות שלא הייתי שם, עדיין הרגשתי כחלק מהקבוצה ונתתי עצות, אבל כמובן שהעדפתי להיות על הפרקט, ואני אהיה. אני אחזור בקרוב".