אבוקות, פרצופים מחויכים, קהל תומך ופרצופים חדשים. אחרי קיץ בו צירפה 11 (!) שחקנים חדשים ועברה מתיחת פנים משמעותית בסגל, כ-250 אוהדים הגיעו לאולם בהדר יוסף לאימון הפתיחה של מכבי ת"א בכדורסל, שפוצץ כמיטב המסורת.
אחרי שנתיים שהיא תרצה לשכוח, מכבי תל אביב מתחילה את עונת 2017/18 בתקווה שהפעם זה יהיה שונה. לשם כך הובא צוות מקצועי חדש בראשות נבן ספאחיה, כאשר לצידו יהיו העוזרים גיא גודס וטל בורשטיין ולא פחות מ-11 שחקנים חדשים.
כבר בפתיחת האימון, הקהל קרא בשמו של ניקולה וויצ'יץ' ותמך באיש שספג לא מעט ביקורות אשתקד. האוהדים קראו לשחקנים ולצוות האימון, כשכל אחד קיבל שיר עידוד נפרד משלו. מי שצפוי להיות הקפטן החדש, איתי שגב, הונף על ידי הקהל והטריף אותו, כמו שקפטן יודע לעשות, ובסיום, כמיטב המסורת, הקהל פרץ לפרקט.
"הדברים האלה טובים יותר מאימון. למרות מה שהיה בשנים האחרונות, הקהל לא ויתר", ספאחיה סיפר, "נעשה הכל כדי לרצות אותו. יש עדיין דרך ארוכה, אבל אני מרגיש שאנחנו בדרך הנכונה. מה שראיתי באימונים ובמשחקים גורם לי להיות אופטימי".
בהמשך, המאמן הקרואטי התייחס למינויו הצפוי של איתי שגב לקפטן: "הוא צפוי להיות קפטן. אז מה אם הוא צעיר? אני בטוח ששגב יעשה עוד צעד חשוב בקריירה שלו ויתקדם. אנחנו לא מצפים שהוא ייקח אותנו על הכתפיים. מה לגבי המשך ההכנה? עכשיו אני מרוכזים בעצמנו. אחרי שהעונה שלנו תיפתח, נסתכל על אחרים. העונה עוד ארוכה, אני אופטימי לגבי ההמשך".
איתי שגב נראה נרגש מהכבוד לו זכה מהקהל: "כיף לראות בכל שנה אוהדים באים. מקווה שהשנה נוכל להחזיר להם ונעשה דברים גדולים. זו התרגשות גדולה, ראיתי חבר'ה יותר מנוסים ממני, למדתי מהם המון, הם באמת עזרו לי ואוכל להשתמש במה שהם אמרו לי כדי להתקדם. יש כאן אנשים מאוד טובים וזה משהו חשוב. כיף לבוא כל יום להתאמן. בשנה שעברה היה מה שהיה, אבל אנחנו פונים קדימה ונקווה שנעשה דברים טובים".