סגנית אלופת המדינה, מכבי חיפה, הודיעה היום (שישי) על הארכת חוזהו של הפורוורד וויל גרייבס לעונה נוספת. בנוסף, הקבוצה הודיעה כי עמית שמחון יעבור להפועל אילת, לאחר שנה במדים הירוקים.
העונה הקרובה תהיה עונתו הרביעית של גרייבס במדי הירוקים. במהלך תקופתו בכרמל, גרייבס שיחק ב-76 משחקים ורשם 11.5 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים ב-26.1 דקות לערב. במשך התקופה רשם גרייבס 38.6% לשלוש (156/404).
"ווילי הפך לסמל במועדון שלנו ובקרב האוהדים וכישורי המנהיגות שלו יהיו חשובים מאוד העונה", אמר בעלי מכבי חיפה, ג'ף רוזן. "זו זכות גדולה לאמן את אותו השחקן ארבע עונות ברצף ובמיוחד כשמדובר באישיות כמו וויל", אמר מאמן הירוקים, עופר רחימי.
"נראה שישראל הפכה לבית השני שלי. יותר חשוב מזה, העיר חיפה אימצה אותי וקיבלה אותי בזרועות פתוחות", אמר גרייבס. "אני גאה להמשיך לעונה רביעית במדי מכבי חיפה והגיע הזמן להביא לאוהדים את האליפות שהם ראויים לה. אני מעריך מאוד את כולם על התמיכה בי בעונה שעברה לאחר הפציעה ועכשיו תורי להחזיר לכם על המגרש! יאללה מכבי חיפה".
גרייבס, בן 29, שיחק בעונה שעברה ב-28 משחקים (פתח ב-7) והעמיד ממוצעים של 11.1 נקודות (דייק ב-41.5% בזריקות מחוץ לקשת), 4.3 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים ב-24.3 דקות למשחק. הוא סיים את העונה מוקדם בשל פציעה בפרק כף היד, במשחק החוץ מול מכבי תל אביב במחזור ה-28.
הפורוורד, המתנשא לגובה 1.98 מ', קבע שיא קריירה בליגת ווינר, במשחק חוץ מול מכבי תל אביב במחזור ה-20, כאשר הוא קלע 34 נקודות (66.6% מהשדה עם 12/18) והוסיף גם 8 ריבאונדים ב-32 דקות משחק.
במהלך עונת 2015-16 גרייבס שותף ב-27 משחקים במדי מכבי וקלע 10.7 נקודות (34.0% לשלוש), הוריד 4.8 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים ב-27.6 דקות משחק. בחמישה משחקי פלייאוף בסדרת רבע הגמר מול ראשון לציון הוא היה דומיננטי יותר ורשם 15.6 נקודות ו-4.0 ריבאונדים ב-33.8 דקות.
לפני שעבר לירוקים, הפורוורד החל את עונת 2014-15 בקבוצת קאפלביק מהליגה הראשונה באיסלנד, הופיע ב-10 משחקים והעמיד ממוצעים של 22.9 נק' (34.9% לשלוש), 6.3 ריב' ו-2.8 אס' ב-31.1 דקות על המגרש.
גרייבס, יליד גרינסבורו, צפון קרוליינה, שיחק בקריירת הקולג'ים שלו באוניברסיטת צפון קרוליינה בין השנים 2007-10 והגיע לפיינל פור של ה-NCAA במהלך עונת 2007-08.