מהמקום הנמוך ביותר למקום הגבוה ביותר. מי היה מאמין? מכבי חיפה שסיימה את העונה הסדירה במקום השמיני העפילה הערב (שני) לגמר הפיינל פור ראשון מאז 2014. הירוקים נתנו הצגה מהרגע הראשון עם 74:85 ענק על מכבי ת"א ויפגשו את ירושלים ביום חמישי לגמר הגדול על צלחת האליפות. האם הקבוצה המלהיבה של רחימי תזכה באליפות שניה בתולדותיה?
"את האמת, אני עוד לא מעכל", סיפר רחימי הנרגש, "צריך עוד להבין שזה קרה. האמנתי כל הזמן בשחקנים שלי. הם מנוסים, הם כל הזמן ביחד. אנחנו רוצים עוד טיפה. סוד? אין לי. אני מאמין מתפלל הרבה. אני חושב שהחילופים היום היו טובים מאוד. זו הייתה מכה קשה עבורם שאייברסון לא נמצא".
רחימי המשיך והחמיא לשחקנים שלו: "פינקני אותי הוא כבר לא מפתיע. הוא ניצח לנו את הסדרה מול חולון. הוא בן 33 ומביא לב וניסיון". לקראת הגמר הוסיף: "עדיין לא עיכלתי את מה שקרה. יום חמישי יש עוד משחק, צריך לנשום. ללכת לכותל ולהגיד תודה רבה לשם".
עוז בלייזר, שתרם תשע נקודות: "מה ניצח? הלב והנשמה שלנו, חד משמעית. אני חושב שבאנו עם ידע על השחקנים שהיינו צריכים לעצור ועשינו עבודה טובה איתם באגרסיביות. שיחקנו יחד, שחקנים עשו פה מהלכים גדולים ואני עדיין לא מעכל. אנחנו כ"כ רוצים לנצח שלא איכפת לנו מי קולע אנחנו רוצים לנצח ולעשות הישג מטורף. הראינו כבר שהכל אפשרי ואנחנו מאמינים בעצמנו שהכל יכול להיות".
עוד שחקן שחווה פלייאוף נהדר, ווילי וורקמן, ניסה לעכל את מה חיפה עשתה: "זה מושלם, אבל זה רק משחק אחד, יש לנו עוד משחק. נלחמנו, עצרנו את מכבי על 30 נקודות בהפסקה. גאודלוק כמעט החזיר אותם, אבל שיחקנו טוב. אם נמשיך ככה, יהיה טוב".
על רחימי אמר המתאזרח: "הוא תמיד מעביר לנו אווירה חיובית, תמיד מרים אותנו. זה לא שיש לנו סודות". ומה לגבי הגמר? "המשחק מול י-ם יהיה קשה, הם קבוצה שמשחקת חזק. מקווה שנדאג לעניינים".