הפועל אילת קיבלה בתחילת השבוע קריאת השכמה ממכבי ראשל"צ. הכתומים לא מוכנים לוותר כל כך מהר על האליפות והביסו את הקבוצה של עודד קטש 73:97 במשחק השני שנערך בבית מכבי כדי להבהיר שמדובר בסדרה ומי שהוליכה את טבלת ליגת העל במשך שבועות רבים לא תטייל אל עבר הפיינל פור. הערב (19:00, שידור ישיר ב-5LIVE), באולם בגין, אילת תנסה להוכיח שהיא הפנימה את המסר.
היא תצטרך לעשות זאת ללא רפי מנקו, שנקע את רגלו בצורה חמורה במשחק השני בסדרה וכשירותו להמשך הפלייאוף מוטלת בספק. הפורוורד היה אחד מהכוחות המניעים של הסיבוב השלישי המצוין של אילת אחרי שהגיע בהשאלה מהפועל ירושלים ובהחלט מדובר באבידה לקבוצה הדרומית. את המשחק הראשון, אגב, הוא סיים עם 11 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
מנגד, ראשל"צ תחפש להתקרב לניצחון ראשון בסדרת פלייאוף על אילת, וכדי לעשות זאת היא תצטרך לגבור לפחות פעם אחת על היריבה שלה באולם בגין, ועדיף לפני המשחק החמישי. הכתומים כבר עשו זאת במשחק האחרון שלהם ב-2016, אבל מאז ניצחה אילת ב-11 מ-12 המשחקים הביתיים שלה.
שני שחקנים של ראשל"צ יוכלו לרשום ציון דרך במשחק השלישי בסדרה. אפיק ניסים יעלה למקום ה-60 בקלעי כל הזמנים בפלייאוף עם הסל הבא שלו, כשהוא יעבור את עמית בן דוד. שון דוסון זקוק ל-21 נקודות כדי להיכנס לרשימת 100 קלעי הפלייאוף הגדולים אי פעם.