הפועל ירושלים תגיע הערב (שני, 21:05) לעין שרה עם הגב אל הקיר. הקבוצה של סימונה פיאניג'אני הפסידה את המשחק הראשון בסדרת רבע הגמר מול עירוני נהריה בצורה דרמטית ומפלה נוספת תעמיד אותם מרחק משחק אחד מהדחה סנסציונית.
הירושלמים שוב ייחסרו את הסנטר, אמארה סטודמאייר, שלא ערך אימון מלא ולא נרשם למשחק. גם הסטטיסטיקה לא עומדת לצידה של החבורה מהבירה. רק ב-15 אחוז מהסדרות בפלייאוף ניצחה הקבוצה שהפסידה את המשחק הראשון.
"אמארה מנסה להתאושש הכי מהר שהוא יכול", סיפר פיאניג'אני על הכוכב, "הוא השתתף בחלק מהאימון. אנחנו מקווים שבמשחק השלישי הוא יהיה מוכן". עוד הוסיף האיטלקי: "במשחק הראשון הבעיה שלנו הייתה האגרסיביות. נתנו להם להתאושש בקלות מדי. לא היינו מספיק מרוכזים. אנחנו צריכים להיות חזקים יותר מנטאלית".
פיאניג'אני מקווה שקבוצתו תלמד מהטעויות ותחזיר לעצמה את יתרון הביתיות: "במשחק הראשון המשכנו לשחק בקצב גבוה, זרקנו זריקות מהירות ונתנו להם הזדמנות לקלוע יותר נקודות, וכך הם הצליחו לחזור. אנחנו צריכים לשחק בצורה יותר בוגרת". הפורוורד, ליאור אליהו, הוסיף: "נצטרך לעבוד קשה כדי להחזיר את הביתיות. חייבים לנצח, אנחנו לא רוצים להיות ב-2:0, אבל יהיה קשה. אסור לנו לאבד מומנטום כמו במשחק הראשון".
מנגד, נהריה תגיע מלאת בטחון אחרי שהשלימה את הקאמבק הגדול ביותר בתולדות הפלייאוף הישראלי. חזרה מפיגור 23 לניצחון. סקוטי הופסון, שקלע את שלשת הניצחון, היה הראשון בליגה מאז רון לואיס ב-2012 שניצח שני משחקים ברציפות בשניה האחרונה.
אחרי הניצחון במשחק מספר 1, יו"ר נהריה, ניסים אלפסי קיבל תיאבון והתראיין לתוכנית הרדיו של "5 באוויר": "אם נדיח את ירושלים, זה יהיה אחד ההישגים הגדולים בתולדות הספורט הישראלי". אלפסי המשיך: "אני מאמין שאפשר לעשות את זה. זה יהיה בניגוד לכל התחזיות וההשקעות של עשרות מיליונים מצידם".
"ראינו את היהירות שהייתה אצלם, ושמעתי מהם גם לפני המשחק הראשון. גם במהלך המשחק עצמו, הם היו בטוחים שהמשחק בכיס שלהם, אחרי יתרון של 23 נקודות ובסופו של דבר זה לא נגמר ככה".
היו"ר התייחס לאמארה סטודמאייר, לאחר שבמשחק הראשון אמר שזה פחות טוב לנהריה שהוא לא משחק: "גם הפעם הוא לא משחק, ולצערי זה לא טוב לנו". על המשחק ביד שרה: "הקהל שלנו הכין כמה הפתעות ססגוניות. אין לי ספק שהוא יהווה דבר משמעותי היום".