עם הגב לקיר: ראשל"צ תארח את אילת

האלופה רוצה לשמור לעצמה סיכוי להגן על התואר. אחרי ההפסד באולם בגין, מכבי ראשון לציון תארח מחר (ראשון) את הפועל אילת, בניסיון להשוות את סדרת רבע הגמר ל-1:1. מלבד הקושי המקצועי, הכתומים ינסו להתמודד גם נגד הסטטיסטיקה, שכן ב-80 מסדרות הפלייאוף של הטוב מחמישה משחקים (85.1%), הקבוצה שניצחה במשחק הראשון גם סיימה את הסדרה עם ידה על העליונה. 

הדרומיים, שהגיעו לפיינל פור בארבע העונות האחרונות, יקוו להמשיך את המומנטום מה-83:93 בשבוע שעבר, בו פריאיי הנרי להט עם דאבל דאבל (25 נק' ו-10 ריבאונדים). הכתומים יכולים לשאוב עידוד מכך שבעונה הרגילה הם ניצחו בשניים מבין שלושת המשחקים בין המועדונים. מלבד אבי בן שימול, לרשות שמוליק ברנר יעמוד סגל מלא, כאשר אלישי כדיר יגיע אחרי שבמשחק הקודם עלה למקום ה-50 בקלעי הפלייאוף בכל הזמנים עם 500 נקודות.

נקודת האור של הקבוצה מעיר היין במפגש הקודם היה ג'יי.ג'יי מור, שסיים כקלע המוביל של האלופה במשחק הראשון, ובשני משחקיו האחרונים תרם 17.5 נקודות (9-14 לשתיים, 3-6 לשלוש, 8-9 מהקו) ומדד 18.0 ב-22.5 דקות בממוצע.

מנגד, עודד קטש יכול להיות מעודד מחזרתו של נאור שרון. אחרי שלא קלע אף נקודה בשני ההפסדים שסגרו את העונה הרגילה (0-7 מהשדה), שרון התאושש כאשר קלע 9 מ-12 נקודותיו במשחק 1 במהלך הרבע האחרון, 7 מהן ברציפות כשראשל"צ עלתה ליתרון שיא של 63:71. הרכז סיים את הפרמיירה שלו בפלייאוף עם 5 אסיסטים ללא אף איבוד ועם מדד 12 – שווה לשיאו העונתי.