מכבי ת"א ערכה היום (ראשון) בצהריים את האימון המסכם לקראת פתיחת סדרת רבע גמר הפלייאוף מחר מול בני הרצליה. הצהובים קיבלו בחזרה את גל מקל ואיתי שגב שמתאמנים באופן מלא, בעוד קולטון אייברסון שסובל מפציעה בגבו לא התאמן ולא ישחק מחר. הוא עובר טיפולים ונעשים מאמצים להכשירו למשחק השני, אך עדיין לא ברור אם יצליחו.
ג'ו אלכסנדר החמיא לאריק שיבק בפני העיתונאים כשאמר: "השינויים עם שיבק הם יום ולילה. חבל שהוא לא בא אלינו מזמן".
שיבק התייחס: "אני שמח לשמוע שזה מה שהוא חושב וזה מה שהוא אומר. אני אמרתי גם לשחקנים וביקשתי מכל המערכת לא לדבר על מה שהיה, אלא מנקודת הזמן שהגעתי. גם ככה אי אפשר לתקן את מה שהיה, אנחנו מסתכלים קדימה".
מה הדברים שעשית בכמה ימים?
"אי אפשר להכניס הרבה דברים בזמן כ"כ קצר. אין דרך, מנסים לעשות נצחונות. הקבוצה הזו הייתה צריכה סדר, לעשות את הדברים קצת יותר ברורים, קצת סדר בהיררכיה בקבוצה והגנה הגנה הגנה, בתקווה לכך שהיא תביא נקודות קלות".
ומבחינה מנטאלית?
"אמרתי להם, שכמנצחים הרי שמחים. אז אמרתי להם שיתחילו להיות שמחים ואז הם גם ינצחו כי מצאתי פה קבוצה עצובה. קבוצה מפסידה, אנשים בדאון ויש עצבות ואי אפשר לנצח כשאתה עם הפנים למטה. ניסיתי לגרום לאנשים לחייך, להתעודד, ואני מאמין שכשאתה שמח אז יותר קל לנצח".
לקראת הרצליה: "2 הקבוצות מכירות אחת השנייה, וחובת ההוכחה עלינו. אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו יותר טובים. ניסינו לעבוד טוב ונכון לקראת הפלייאוף, וברגע שהם מרגישים קצת יותר טוב מבחינת הכדורסל אז אני מקווה שהתוצאות יגיעו בהתאם. מבחן התוצאה זה המשחקים, הרי בשלב הזה במאי הדברים שצריכים להיות אוטומטים בכל דבר שעושים. אני מקווה שהדברים שאנחנו נעשה יהיו יותר עקביים וטובים".
הרצליה, כזכור, השלימה סוויפ עונתי על מכבי ת"א, אבל גם היא מגיעה אחרי הפסד (110:104 לאחר הארכה למכבי ראשל"צ), שמנע ממנה את יתרון הביתיות בפלייאוף ועם רצף משלה, שישה הפסדים בחוץ. אור לאומי אמנם יחסר, אבל כארם משעור יחזור כדי לבסס את היתרון הגדול של גורקה מתחת לסלים, שם הקבוצה שלו קוטפת 41.2 ריבאונדים למשחק, לעומת 35.3 בלבד של הצהובים.