אחרי תקופה טובה, הפועל ירושלים ספגה אמש (חמישי) הפסד דרמטי להפועל אילת. האדומים שנכנעו בהארכה הפסידו 86:80 להפועל אילת, שהשלימה סוויפ עונתי של 0:3 על הקבוצה של סימונה פיאניג'אני. הדרומיים שמוליכים את הליגה רשמו את ניצחונם ה-8 ברציפות ובכך השוו את רצף הנצחונות הכי ארוך של המועדון אי פעם.
בירושלים התאכזבו מאוד מההפסד. בפוזשן האחרון לפני סיום הזמן החוקי, פיאניג'אני נתן הוראה לחכות כמה שניות ואז לבצע עבירה, וזאת כדי למנוע שלשה בשלב שבו ירושלים הובילה ב-3 נקודות. האדומים לא הצליחו לבצע את העבירה בזמן, ובעקבות כך אילת הצליחה לקלוע את השלשה ובהארכה ניצחה.
עדיין, היו גורמים בירושלים ששאבו אופטימיות מכך שהניצחון היה בידיים שלהם. גורמים אחרים הביעו דאגה מכך שיתרון הביתיות של ירושלים בסכנה ממשית בפלייאוף. בטיסה חזרה לנתב"ג, השחקנים שידרו עסקים כרגיל. אמארה סטודמאייר שלף עפרון ומחדד מהקלמר, והכין שיעורי בית בעברית.
אלסנדרו ג'נטילה חיכה לנחיתה כדי לשוחח עם הבית באיטלקית מתגלגלת ועוזר המאמן, מודי מאור, כבר עבד על הוידאו וניתוח המשחק. בהקשר מקצועי, טרנס קינזי יחזור למפגש הבא מול הפועל ת"א, בעוד אבירם זליקוביץ' ימשיך לקבל מנוחה.
אמנם הוא לא היה על המגרש ברגע הזה, אבל טראביס פיטרסון ניסה להסביר את אי ביצוע העבירה בסוף הזמן החוקי: "חוסר תקשורת קטנטן. קודם כל המאמנים לא רצו שנעשה פאול מיידי. היו להם 19 שניות, הם התחילו לשחק ולא עשינו עבירה. הם קלעו זריקה אדירה. זה היה חוסר תקשורת מצידנו ולפעמים זה קורה. אנחנו צריכים לתקשר ולהבין טוב יותר אחד את השני על המגרש יחד נעבור את זה".
שלושה משחקים שאתם מפסידים לאילת, מה זה אומר מבחינת מאצ' אפ מולם?
"זה היה כואב. בשניים האחרים אני חושב ששיחקנו טוב רוב המשחק. פה לא היה לנו אנרגיה במחצית הראשונה, אבל במחצית השנייה נלחמנו. אני לא חושב שהתקפית אנחנו בחיסרון מולם, אילת משחקים הרבה משחקים כאלה צמודים לאחרונה. אנחנו צריכים לשמור על הביטחון שלנו ואני לא רואה בעיה אם נעשה זאת ונפגש מולם בפלייאוף".
מה התוספת של ג'נטילה והאוול לקבוצה?
"שניהם תוספת מצוינת. למרות שהאוול לא בלט אתמול, במשחק הקודם הוא היה מצוין. שניהם טובים, אני מרגיש שאנחנו משחקים הרבה יותר טוב יחד כשאנחנו מניעים את הכדור. הם גם בחורים טובים מחוץ למגרש, ואתמול אלסנדרו כבר התחיל להראות את מה שהוא יודע".