צפו: ראשל"צ ניצחה בדרייב אין, הפועל יורדת למקום ה-9

מכבי ראשל"צ עשתה צעד משמעותי הערב (שבת) לעבר הופעה בפלייאוף, עם 89:98 בדרייב אין על הפועל תל אביב, שממשיכה להיראות רע ויוצאת מהשמינייה הראשונה. דווקא במשחק שהיה אמור להתבסס על לחימה, אגרסיביות וקשיחות, ההגנות לא הופיעו ושתי הקבוצות בעיקר התחרו באחוזים, כשהכישרון העדיף של האלופה עשה את שלו בסיום.

קלעו למכבי ראשל"צ: צ'רלס תומאס 19 (12 ריבאונדים), עודד ברנדוויין 15 (5 אסיסטים), פטריק רישרד 14, שון דוסון וג'יי ג'יי מור 11 כ"א, עידן זלמנסון 10, קמרון לונג 9, אלישי כדיר 6, אבי בן שימול 3. להפועל ת"א: מארק ליונס וברנדן דוסון 20 כ"א, תמיר בלאט 15, תומר גינת 11, אדריאן בנקס ורביב לימונד 9 כ"א, רם אליאספור 3, מתן נאור 2.

הפועל התקשתה מאוד בלי ריצ'רד האוול ודרל וויליאמס, ונכנעה בקרב על הריבאונד 45:22, כשהכתומים חוגגים ומקבלים הזדמנות שנייה, שלישית ולפעמים גם רביעית. רמי הדר צריך לחולל שינויים משמעותיים בהגנה הבעייתית של קבוצתו, במיוחד לקראת מפגש מול מוליכת הליגה, הפועל אילת. תקרית מכוערת נרשמה ברבע השלישי וגם בסיום המשחק, כשאוהדי הפועל השליכו חפצים אל המגרש, ביניהם מצתים, ובמהלך המשחק גם פגעו בגבו של פטריק רישרד, שרתח והשתולל בעקבות האירוע.

ראשל"צ ממשיכה במומנטום עם ניצחון שלישי רצוף וכעת היא שולטת בגורלה לחלוטין, עם המקום השביעי ביד, וסוף סוף נפטרת מהמאזן השלילי. ביום חמישי יארחו שמוליק ברנר וחניכיו את גלבוע/גליל.

מהלך המשחק
הפועל פתחה עם תומר גינת, רם אליאספור, רביב לימונד, מארק ליונס ואדריאן בנקס. בראשל"צ עלו בחמישייה ניצן חנוכי, אבי בן שימול, קמרון לונג, עידן זלמנסון וצ'רלס תומאס. לונג פתח עם שלשה וסל ו-5 רצופות של תומאס עשו 1:8 מוקדם. גינת ואליאספור צימקו, לפני שלונג ענה בעוד שלשה. שתי הקבוצות לא ממש התמקדו בהגנה ובעיקר החליפו סלים בשלבים המוקדמים של המשחק. ליונס הגיח לראשונה עם שלשה ובנקס נתן להפועל יתרון ראשון, 11:13 אחרי חמש דקות. דאנק של בנקס במתפרצת הגדיל ל-18:22 להפועל, אחרי יותר מדי איבודי כדור של האלופה, אבל היא הצליחה להישאר בעניינים עם אלי הופ יפה של דוסון למור. הישראלי הוסיף גם שלשה אבל ליונס ענה עם באזר ביטר, 27:28 להפועל אחרי 10 דקות.

שלשה עמוקה של פטריק רישרד החזירה את היתרון לראשל"צ, והגארד הוסיף חדירה אגרסיבית ושתי הקבוצות ירדו לפסק זמן בשיוויון 34:34. אלי הופ אדיר של ברנדן דוסון נענה על ידי אחד של תומאס, אחרי הפקרות בהגנה של הפועל. בן שימול המשיך את האחוזים המטורפים של האלופה והעלה ליתרון 4, ליונס החזיק את הפועל בתמונה עם רבע מצוין. עוד אלי הופ של לונג למור קבע 39:46, אבל שוב הפועל סגרה עם סל על הבאזר, רק 47:50 למכבי ראשל"צ במחצית עם הגנות רעות מאוד.

מכבי ראשל"צ לא ניצלה את המשך הריפיון ההגנתי של הפועל, ואיפשרה ללימונד ודוסון להשאיר את האדומים במרחק נגיעה. דוסון הטביע ומהעבר השני לונג חגג במאבק לריבאונד כדי לשמור על היתרון. מצת נזרק מיציע אוהדי הפועל ופגע בגבו של פטריק רישרד, שרתח על השופטים בעקבות האירוע. האדומים צפויים להיענש. האלופה חזרה לריכוז אחרי הסערה ושלשה של מור הגדילה ל-60:65, פסק זמן של רמי הדר. בלאט בשלשה ודוסון קירבו וליונס, עם עוד שלשה בסמוך לסיום הרבע, קבע 71:69 כשנותרו 10 דקות.

ראשל"צ עלתה יותר חדה לרבע האחרון וברנדוויין ניווט את ההתקפה הכתומה מצוין, אסיסט יפה שלו לרישרד קבע 75:82 והזעיק עוד פסק זמן של הדר. כדיר המשיך להצטיין וקבע יתרון 8, בעוד הפועל המשיכה להראות מבולבלת ואבודה בשני צידי המגרש, כשרק פעולות אינדיבידואליות משאירות אותה בחיים. בלאט צימק בשלשה אבל ברנדוויין ענה מיד והשאיר את האלופה בפלוס 8. שני הגארדים הישראלים המשיכו בהפצצה והמשחק כולו נראה מפוזר מדי ביחס לחשיבותו, בעיקר בהגנה. חדירה של תומאס הנהדר קבעה יתרון דו ספרתי, וממנו הפועל כבר לא חזרה. 89:98 חשוב לראשל"צ בסיום, שנכנסת לשמינייה הראשונה ועולה למקום השביעי.

גלבוע גליל - עירוני נהריה 89:83
האורחים שלטו במשחק לכל אורכו, ורק קאמבק מאוחר כמעט והשאיר את הקבוצה של אריאל בית הלחמי בתמונה על מקום בפלייאוף. בסופו של דבר הסגולים השיגו ניצחון חשוב נוסף והתבססו במקום השמיני, כשכעת משחק מפריד בינם לבין הפועל ת"א.

קלעו לנהריה: סקוטי הופסון 23, סטוארט דגלאס 13, ניק פאוסט וטיירון נאש 12 כ"א, דרווין קיצ'ן 10, יהונתן שולדבראנד 9, ערן אסנטי-אסרא 7, ניב ברקוביץ' 3. לגלבוע גליל: מייקל קוואלס 26, ג'ייסון סיגרס 19, מרפי הולוואי 17, אריק גריפין 13, חואקין שוכמן 5, יחזקאל סקוורר 3.

מהלך המשחק
גלבוע גליל פתחה בחמישייה עם יחזקאל סקוורר, מייקל קוואלס, חואקין שוכמן, אריק גריפין ומרפי הולוואי. נהריה עלתה עם דרווין קיצ'ן, סקוטי הופסון, ערן אסנטי, טיירון נאש ויהונתן שולדבראנד. קיצ'ן פתח היטב, סלים של הופסון ונאש 5:7 לסגולים. גריפין הוביל ריצת 0:6 נגדית בדרך לשוויון 11:11. קוואלס החזיר את היתרון לגלבוע, אבל נהריה הקשיחה את ההגנה, פאוסט עלה מהספסל וצלף שתי שלשות. אסיסט שלו לשלשה של דגלאס קבע 15:23 אחרי 10 דקות.

שולדבראנד הפך את היתרון לדו ספרתי, קוואלס וגריפין עוד צמצמו ל-5 בלבד, אבל דגלאס והופסון הובילו ריצה ל-24:38. שוב קוואלס וגריפין צימקו, אבל הופסון כבר היה בזון ויחד עם שולדבראנד הגדיל ל-31:48. שלשה אדירה של אסנטי מחצי מגרש, עם 0.8 שניות על השעון, סגרה מחצית גדולה של האורחים ביתרון 35:51.

נהריה המשיכה במומנטום וברחה ליתרון 22. שוכמן העביר את המומנטום למארחת בסדרת פעולות טובות, פאוסט רשם עבירה רביעית ושלשה של סיגרס צימקה ל-67:55. נאש קלע סל חשוב והרבע הסתיים בעוד שלשה גדולה עם הבאזר, הפעם של ברקוביץ', שקבעה 57:72 לנהריה.

קוואלס וסיגרס הובילו קאמבק של גלבוע גליל, 6:26 לסיום הפיגור ירד ל-10 בלבד. המארחים המשיכו ללחוץ וסל של הולוואי צימק ל-83:78 בלבד, אבל קיצ'ן עם 4 נקודות קריטיות בשתי הדקות האחרונות סגר עניין, 83:89 חשוב לסגולים.