חיה על הקצה

זה הלך קשה, לפרקים מכבי ת"א אפילו נראתה בדרך להפסד שהיה מגביר את מפלס הלחץ הגבוה ממילא, אבל בסופו של דבר רמי הדר יכול לנשום לרווחה. הצהובים גברו הערב (שבת) 93:99 על עירוני נהריה אחרי הארכה במשחק שהיה ברובו נטול הגנות וכלל מטווח שלשות ומופע דאנקים, בעיקר של האורחים.

קלעו למכבי ת"א: גאודלוק 22 נקודות (4 מ-7 לשלוש), מקל 15, פניני 14, ווימס (8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים) ואייברסון (14 ריבאונדים) 13 כ"א, לנדסברג 11, ראד 9 וסילי 2. קלעו לנהריה: גייטס ובראון (8 ריבאונדים) 19 כ"א, קיצ'ן 15, נאש 13, דגלאס 12, שולדברנד 11 ואסנטי 4.

שלושה ימים אחרי שבאמברג הגיעה להיכל והביכה את מכבי ת"א, ובצל הנתק בין אנדרו גאודלוק לחבריו, המשחק של הצהובים שוב חרק. אם מכבי מתיימרת להיות קבוצת יורוליג, היא בטח לא יכולה לספוג 50 נקודות במחצית אחת, אבל זה בדיוק מה שקרה. ההגנה הייתה כמעט לא קיימת, דרווין קיצ'ן חגג שוב ושוב כבר מהפתיחה, יינסי גייטס לא ממש נתקל בהתנגדות בצבע והמארחים פשוט לא הצליחו לייצר עצירות.

בהיעדרם של יוגב אוחיון ומאיק צירבס שלא היו בסגל, גל מקל קיבל הזדמנות והיה על הפרקט הכי הרבה מכל שחקני מכבי ת"א (37:53 דקות). הוא אמנם קלע 15 נקודות ומסר 5 אסיסטים, אבל גם החטיא לא מעט זריקות נוחות וספק אם שכנע את רמי הדר שמגיע לו לקבל צ'אנס גם עם שובו של אוחיון. גם גיא פניני ניצל את ההזדמנות כדי לחזור לעניינים עם 14 נקודות ו-ווימס סייע בניהול המשחק עם 8 אסיסטים.

מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם גל מקל, אנדרו גאודלוק, סוני ווימס, גיא פניני וקולטון אייברסון. דרווין קיצ'ן, סטו דגלאס, גילברט בראון, יהונתן שולדבראנד ויינסי גייטס עלו בחמישייה של נהריה.

דגלאס פתח את המשחק עם שלשה, אבל מכבי ת"א לא ממש התרגשה וברחה עם ריצת 0:12, במהלכה ווימס ריחף לדאנק מהדהד. קיצ'ן עצר את זה עם 7 נקודות רצופות ונהריה התקרבה למרחק 2 נקודות בלבד, לפני שגאודלוק ופניני העלו את מכבי ת"א ל-10:17. הצפוניים שוב חזרו, גייטס חגג בצבע וקיצ'ן המשיך בשלו בדרך ל-17:17. שלשה של שולדבראנד חתמה את הרבע הראשון, 22:24 למכבי ת"א.

בראון סידר לנהריה יתרון עם שלשה בפתיחת הרבע השני, אותו החלו האורחים בסערה. נאש וגייטס המשיכו את המומנטום, נהריה השלימה ריצת 0:8 מפתיחת הרבע ועלתה ל-24:30. ראד העיר את מכבי ת"א, אבל גייטס המשיך לחגוג מתחת לסל והצהובים פשוט לא הצליחו להסתדר איתו, 34:37 לנהריה. שולדבראנד החל מטווח שלשות, מקל ולנדסברג הצטרפו ומכבי ת"א עלתה ל-40:43. גם מקל צלף מחוץ לקשת ושלשה של גאודלוק קבעה 50:52 לצהובים במחצית.

המגמה נמשכה גם בפתיחת הרבע השלישי ושתי הקבוצות התקשו לייצר עצירות. גיא פניני הגיע לדאבל-פיגרס עם חדירה, גאודלוק צלף מחוץ לקשת ומקל העלה את מכבי ת"א ל-57:60. בראון ניסה לעצור את המומנטום הצהוב, אבל ווימס וגאודלוק קלעו שלשות בדרך ליתרון 61:66. גייטס ושולדבראנד לא נתנו למכבי לברוח, נאש צימק את ההפרש ל-3, אבל גאודלוק קלע בצד השני ו-ווימס סידר לצהובים יתרון 73:76 בסוף הרבע השלישי.

נהריה פתחה טוב יותר את הרבע האחרון, נאש קלע סל יפהפה וגייטס השווה ל-78:78. גאודלוק קלע עוד שלשה, אבל שוב ההגנה של מכבי ת"א הייתה חדירה ואסיסט יפה של ברקוביץ' לנאש קבע 81:81. האווירה התחממה מעט כשאייברסון וקיצ'ן התעמתו לפני שנאש הלך לקו העונשין והעלה את נהריה ל-81:83. אייברסון ופניני השוו ל-85:85 עם נקודות מהקו, אך גם דגלאס עמד בלחץ וקלע סל גדול שסידר יתרון 87:89. גאודלוק נשלח לקו, קלע פעמיים והשווה, 89:89 בסוף הרבע הרביעי.

בהארכה דגלאס השלים 7 נקודות רצופות עבור נהריה עם שלשה חשובה, אך אייברסון ענה עם מהלך של 3 נקודות בצד השני, 92:92. בראון קלע 1 מ-2 מהעונשין, גם פניני ו-93:93 בהארכה. גאודלוק כן עמד בלחץ כשהלך לקו, גייטס החטיא מתחת לסל ואייברסון העלה את מכבי ל-93:97 בדרך לניצחון 93:99.