זה הלך קשה, זה נגרר ממש עד לשנייה האחרונה, אבל בסופו של דבר ארז אדלשטיין יכול לשחרר הרבה לחץ וגם לחייך. יומיים אחרי התבוסה לצסק"א מוסקבה, מכבי ת"א פתחה הערב (שלישי) במסע להגנה על התואר שבו זכתה בעונה שעברה - גביע ווינר - עם ניצחון דרמטי במיוחד, 74:77 על בני הרצליה בעין שרה. בחצי הגמר הצהובים יפגשו את עירוני נהריה ביום חמישי.
קלעו למכבי ת"א: סילבן לנדסברג 18, יוגב אוחיון 13 ו-5 אסיסטים, גל מקל 11, סוני ווימס 9, מאיק צירבס 8 ו-9 ריבאונדים, דווין סמית' 7, קולטון אייברסון 5 ו-8 ריבאונדים וגיא פניני וג'ו אלכסנדר 3 כ"א. קלעו להרצליה: ג'ף אדריאן 24 ו-8 ריבאונדים, סטיבן סניס 13 ו-5 אסיסטים, חליל קאנסביץ' 9, כארם משעור 8 ו-9 ריבאונדים, אדום ג'קו 7, דני רובין 5, טוריאן גרין 3 ו-5 אסיסטים ותום מעין 2.
מכבי ת"א חסרה את אנדרו גאודלוק, קווינסי מילר ו-ויקטור ראד שסבל מחבלה בגבו, זכר למשחק מול צסק"א, ועדיין לאדלשטיין היו מספר שחקנים שערכו את הבכורה הרשמית שלהם בצהוב: די. ג'יי סילי, סוני ווימס, קולטון אייברסון ומאיק צירבס, אבל בסופו של דבר מי שהובילו את המנצחים הם אלה שהיו שם גם בעונה שעברה. יוגב אוחיון, גל מקל וגיא פניני בלטו במכבי ובעיקר סילבן לנדסברג, שכיכב עם 18 נקודות (12 מהן ברבע השני).
סילי, ווימס, אייברסון וצירבס קלעו ביחד 22 נקודות וזה צריך להדאיג את אדלשטיין, במיוחד בכל הנוגע לרכש הנוצץ שהגיע מה-NBA. ווימס המשיך לאכזב, הציג יכולת בינונית, הרבה להחטיא וסיים עם 29% בלבד ל-2 ו-25% ל-3, אם כי לקראת הסיום הוא התעורר ובמכבי מקווים שתהיה לזה המשכיות גם בחצי הגמר.
העומס במשחקי ההכנה והסמיכות לתבוסה מול צסק"א השפיעו על מכבי ת"א בפתיחה וגם במחצית השנייה. בני הרצליה ניצלה את זה והובילה בפער דו-ספרתי בראשות ג'ף אדריאן וחליל קאנסביץ' לפני שהצהובים חזרו עם לנדסברג ברבע שני שאותו הם ניצחו 15:27. מכבי המשיכה בשלה ברבע השלישי עם ריצת 0:11, אבל אדריאן שקלע 24 נקודות וקלט 8 ריבאונדים, הוביל קאמבק. הרצליה החלה לנגוס בפער, לכארם משעור עוד הייתה הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה, אך הוא החטיא פעמיים מחוץ לקשת ויכולת טובה של ווימס עזרה למכבי לנצח.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם גל מקל, סוני ווימס, דווין סמית', ג'ו אלכסנדר ומאיק צירבס. טאורין גרין, דני רובין, כארם משעור, חליל קאנסביץ' וג'ף אדריאן עלו בחמישייה של בני הרצליה.
אדריאן קלע את הנקודות הראשונות במשחק וצירבס העלה את מכבי ת"א על הלוח. שלשה של רובין ו-4 נקודות של קאנסביץ' העלו את הרצליה ל-3:9, אבל הצהובים הגיבו עם ריצת 1:7 של צירבס, מקל ו-ווימס שקלע שלשה, 10:10. סמית' ואלכסנדר שקלע מחצי מרחק, סידרו לאדלשטיין יתרון, אך קאנסביץ' המשיך בפתיחה הטובה עם שלשה, אדום ג'קו התעופף לדאנק ואדריאן השלים ריצת 0:10. אייברסון עשה לזה סוף מהעונשין אחרי שהחטיא ליי-אפ קל, 16:22 להרצליה בסוף הרבע הראשון.
אוחיון ואייברסון קירבו את מכבי ת"א למרחק 4 נקודות, אבל מעיין, דניס ומשעור הובילו את הרצליה ליתרון דו-ספרתי של 20:30. מכבי התעוררה וחזרה למשחק עם ריצת 0:8, גרין צלף שלשה, גם אוחיון דייק מחוץ לקשת והצהובים צימקו ל-33:31. לנדסברג המשיך את מטווח השלשות, קלע עוד 4 נקודות רצופות ואז צלף שוב מחוץ לקשת, 37:43 למכבי במחצית.
לנדסברג המשיך בשלו גם בפתיחת הרבע השלישי עם סל, אסיסט לצירבס וחטיפה שאיפשרה לאוחיון להעלות את מכבי ת"א ל-37:49. סמית' צלף שלשה ואוחיון העלה את הצהובים ל-0:11 מתחילת המחצית השנייה. אדריאן קלע את הנקודות הראשונות של נהריה ברבע השלישי, שלוש דקות וחצי מתחילתו, אבל אוחיון עצר את המומנטום ההרצלייני. צירבס דימם בפיו וירד לספסל, אדריאן הוביל ריצת 0:7 והיתרון של מכבי ת"א הצטמצם ל-46:56. דניס הקטין את ההפרש לחד-ספרתי עם שלשה ורק 55:59 לצהובים.
דניס סידר להרצליה יתרון של נקודה בתחילת הרבע הרביעי, לנדסברג קלע בצד השני ושלשה של משעור סידרה לגורקה יתרון 65:66. לנדסברג שוב היה שם עבור מכבי והגיע ל-20 נקודות, אבל ווימס המשיך לאכזב עם החטאות מהקו לפני שדניס ריחף לדאנק, 69:72 להרצליה. ווימס התעורר בזמן והתעופך לטבעת כדי להעלות את הצהובים ל-72:75, אדריאן שוב עשה צרות למכבי והקטין את ההפרש לנקודה, אך ווימס עמד בלחץ בדרך לניצחון 74:77.