עם סגל מתחדש, הפועל תל אביב תחל את העונה עם אימון הפתיחה הרשמי ביום שישי. הבוקר (שלישי) נחת בארץ ריצ'רד האוול כדי להצטרף לחבורה של שרון אברהמי, זאת לאחר העברתו הסוערת מעירוני נהריה.
"נבנתה קבוצה טובה בהפועל ואני שמח על ההזדמנות לשחק במועדון גדול עם קהל דוחף, אבל שמות לא מנצחים משחקים", אמר האוול, "זה הזמן שלנו לעבוד קשה ולהתחבר".
כזכור, האדומים החתימו את הסנטר לאחר שהעברתו למכבי ת"א פוצצה, ושהפועל ירושלים ירדה ממנו. האוול ניסה להסביר את המתרחש בסדרת ציוצים, בה טען כי כבר ישב בביתו של שמעון מזרחי וסיכם במכבי, אך כשהוגשה לו טיוטת החוזה הוכנסו שינויים בלי להודיע לו - מה שלבסוף הוביל לפיצוץ ולהחלטתו לעבור לצד האדום של העיר.