ממכבי ת"א לשינה ברחוב: סיפורו העצוב של ג'ו פורטה

הסיפור הבא הוא סיפור מוזר ומעורר הרבה תהיות, אבל חשוב להתחיל מסופו. לפני מספר ימים העלה ג'וזף פורטה, מי ששימש עד לפני שנה וחצי שחקן אימונים במכבי ת"א והיה חלק מהסגל באליפות היורוליג האחרונה את הסטטוס הבא: "תודה לאחיי הערבים שעזרו לי והחזיקו אותי בזמן שהייתי בבית הכלא בתל אביב. אללה אכבר!".

הפוסט של פורטה, באמצעותו הוא תקף חזיתית את מדינת ישראל, זכה להרבה תגובות תמוהות וסימני שאלה מצד מכריו. אם זה לא מספיק, יום אחד בלבד לפני כן הוא כתב כי "הממשלה לא יודעת מתי לעזוב בחור אחד במנוחה. אני עצור בישראל בגלל שתפרו לי תיק. משטרה מז*****, תקצרו את מה שזרעתם". גם לאחר מכן, הפוסטים המוזרים נמשכו: "אני אקבל את הנקמה שלי כמו תמיד, לעזאזל ה-CIA".

מקורות שונים במשטרה לא מצאו רישום של ג'וזף פורטה כעצור. בנוסף, אותם מקורות מספרים שכמובן העלאת סטטוסים מבית המעצר הם משהו שהוא לא אפשרי. אז מה קרה לג'וזף פורטה? אותו שחקן נחמד שהתיידד עם העיתונאים שהגיעו לסקר את מכבי ת"א ביורוליג בשנים האחרונות?

ג'וזף פורטה הוא בוגר הקולג' של צפון קרולינה מחזור 2001 עם ממוצע של 21 נק' בעונתו האחרונה. לימים, הוא הוגדר כאחת האכזבות הגדולות שיצאו משערי המכללה, כזה שציפו ממנו לגדולות והתרסק. הוא כאמור היה שחקן מכללות מצויין שחזו לו עתיד מזהיר ב-NBA. ב-2001 הוא קיבל את תואר השחקן המצטיין של העונה ב-ACC כשהקדים שמות כמו שיין באטיה, וויל סולומון וג'יי וויליאמס.

בדראפט באותה שנה הוא נבחר בסיבוב הראשון במקום ה-21 ע"י בוסטון סלטיקס. פורטה, כיום בן 35, היה קלעי אבסולוטי וכזה שאוהב ויודע גם לחדור לטבעת. על פי דו"חות הסקאוט שהובילו אותו לבחירת סיבוב ראשון ב-NBA, הוא ידע להתנהל היטב עם הכדור והיה שומר אגרסיבי מאוד. לאחר שנבחר בדראפט הוא חתם על חוזה ל-3 שנים בשורות הסלטיקס ובשכר של 3 מיליון דולר לכל התקופה.

כאן החלה ההדרדרות. פורטה לא התקרב למלא את הפוטנציאל שהיה טמון בו כשחקן מכללות. בעונתו הראשונה בבוסטון, הוא שותף רק בשמונה משחקים וסיים עם ממוצע של 0.8 נק' בלבד. לימים בראיונות הוא סיפר שבבוסטון הכריחו אותו לעבור מעמדה 2 לעמדה 1 בגלל מבנה הגוף שלו וזה לא עבד. לפורטה הייתה בעיית 'גישה' חמורה, ואחד הסיפורים המפורסמים ביותר עליו היה כשהגיע לאחד המשחקים של בוסטון עם אימונית של הלייקרס. בוסטון מיהרה להיפטר ממנו בקיץ אחרי עונת הרוקי הנוראית שלו. הוא עבר לסיאטל, ושם המשיך להדרדר.

אחרי אחד ההפסדים הקשים של סיטאל, הוא נכנס בשירה ושריקות לחדר ההלבשה. זה 'זיכה' אותו במכות שספג מחבריו לחדר ההלבשה. בהמשך אותה עונה הוא נעצר בגלל מהירות מופרזת, כאשר בחיפוש במכוניתו השוטרים מצאו סמים ונשק. הוא גם תקף שחקן אחר במהלך 'משחק פיק אפ'. על פי כתבה שפורסמה בוושינגטון פוסט ב-2005, פורטה איחר לפחות לחצי מהאימונים שלו והפר את הקוד ההתנהגותי לפחות שלוש פעמים. הוא שיחק בסה"כ 17 משחקים בעונת 2002/3 בסיאטל וכך נגמרה קריירת ה-NBA המפוקפקת שלו.

הוא עבר לליגת הפיתוח וב-2005 מצא את עצמו באירופה, בקבוצת אפולון היוונית, שם רשם 20 הופעות והעמיד ממוצע של 18 נק' למשחק. לאחר מכן שיחק גם בסיינה ובולוניה האיטלקיות וקזאן מרוסיה. הוא הדרדר לליגה השנייה באיטליה ואחרי שנזרק מסיינה, ניסה את מזלו במבחנים בעירוני אשקלון מישראל. בסופו של דבר הוא מצא את עצמו בפטרוכימי האירנית שם שיחק שני משחקים בלבד.

אחרי שנתיים בהן לא שיחק באופן פעיל, פורטה חתם ב-2014/15 בעירוני ר"ג, אבל שיחק במשחק אחד בלבד. אז, הוא עבר למכבי ת"א כשחקן אימונים. הוא מצא חן בעיני הצהובים והם ולקחו אותו גם לחלק מהנסיעות שלהם לחו"ל. למרות היותו שחקן אימונים, בקבוצה העידו על הרצינות שלו והרצון למצוא קבוצה לשחק בה. בפברואר 2015 במכבי אפילו רשמו אותו באיגוד הכדורסל כשחקן מן המניין בקבוצה.

בשנתיים האחרונות פורטה לא חלק ממכבי ת"א וגם לא חתם בשום מקום אחר. הוא נשוי לישראלית ממנה יש לו בת, ועל פי גורמים שהיו בקשר איתו, הוא עזב את ביתו לפני מספר שבועות, ככל הנראה בשל סכסוך משפחתי. אחד מהגורמים במכבי ת"א ציין כי הוא נמצא לאחרונה ישן על ספסל באזורי חן בצפון תל אביב, וכי בקבוצה ניסו לעזור לו. מאמן בכיר שאימן אותו אמר לערוץ הספורט: "מדובר בבחור לא יציב נפשית לאורך השנים עם בעיית סמים. אפשר רק להצטער על המצב אליו נקלע".

כמה מהשחקנים במכבי ת"א שהיו קרובים אליו בתקופתו בקבוצה טענו כי לא שמרו עימו על קשר ולא ידעו על מצבו, כשניסינו לברר האם שמעו או יודעים משהו. אחד מהמאמנים שעבדו איתו בעבר ציין שהוא אושפז בעברו במוסד רפואי וייתכן שזה קרה שוב. בכל אופן, רב הנסתר על הגלוי, ואולי דוגמא נוספת למצוקה הנפשית בו הוא שרוי אפשר למצוא שוב, בדף הפייסבוק שלו, שם מוגדר עיסוקו: "נשיא בית המשפט העליון לצדק".

את תגובתו של ג'וזף פורטה לא ניתן היה להשיג.