נפל דבר בכדורסל הישראלי. מה שנראה כמופרך או כדמיון רחוק, הפך למציאות. אמארה סטודמאייר, שכיכב במשך 14 שנים ב-NBA, חתם לעונה אחת עם אופציה להארכה בהפועל ירושלים. במסיבת עיתונאים חגיגית במדיסון סקוור גארדן, הכוכב הוצג כרכש של האדומים ומשך את תשומת הלב של כל חובבי הכדורסל בעולם.
לא כל יום מגיע לישראל שחקן שהרוויח מעל 175 מיליון דולר בקריירה שלו בזמן תקופתו בליגה הטובה ביותר בעולם. אחד שמכיר את סטודמאייר מצויין הוא דיוויד בלאט. מאמן דרושפאקה בהווה וקליבלנד בעבר, עקב בדריכות אחרי המעבר של הכוכב לישראל, ובראיון ל-"מגרש הפתוח" החמיא להנהלת ירושלים על המהלך.
"אני מאושר בשביל הכדורסל שלנו. זה שחקן שרצה לבוא לישראל. אני חושב שזה דבר פנטסטי", סיפר בלאט, "מדובר בשחקן על, שנמצא בלבל הכי גבוה שיש. יש לו יכולות בלתי רגילות". המאמן בטוח שהכוכב יצליח להסתגל לכדורסל הישראלי בפרט, והאירופי בכלל: "זה שחקן שאוהב כדורסל. אני חשוב שהיום באירופה הוא יתאים יותר לשחק כסנטר. הדברים שהוא מביא למגרש בתפקיד הזה יכולים להתאים לאירופה".
בלאט בטוח שההשתלבות שלו תלויה יותר באמריקני באשר במאמן ירושלים, סימונה פיאנג'יאני: "אם הוא יבוא עם גישה טובה, אז הוא יצליח. אני בטוח שהוא ייתן הכל, יש לו אישיות חיובית והוא מקצוען אמיתי". בסיום המאמן הציע לתת לכוכב זמן להשתלב: "סימאונה מאמן כדורסל נהדר שיידע איך להשתמש בו, למקד אותו ולנצל אותו בצורה טובה. הכל תלוי בגישה שלו. אם הוא החליט לבוא לכאן. זה טוב תדמיתית וציבורית למדינה שלנו. זה נשמע לי שהוא בא עם רצון. בו ניתן לו צ'אנס".
בעולם לא נותרו אדישים להחתמה:
טרוויס פיטרסון, שישתף עם סטודמאייר פעולה בארנה צייץ: