בווידאו: תקציר הניצחון של קרית גת על בני הרצליה
פתגם מוכר אומר "כשהגלים מתחזקים, החזקים מתגלים". המשמעות היא שכאשר מגיעים הרגעים הכי קשים, בעלי האופי החזק ביותר, הם אלה שמצליחים לשרוד ולהתעלות מעל כל קושי. הערב (שני) השחקנים של קרית גת הוכיחו שהם קורצו מחומר אחר, כזה שעשוי לסדר להם עונה נוספת בליגת העל.
כשהיא עם הגב אל הקיר, החבורה של נתי כהן הצליחה להשיג ניצחון חוץ יקר, כשגברה 72:81 על בני הרצליה, שהעלה אותה מעל המקום האחרון. במחזור האחרון, היא תתמודד מול מכבי ראשון לציון בבית, כאשר ניצחון יבטיח לה סופית את ההישארות.
מנגד, מי שהסתבכה משמעותית היא נס ציונה, שנכנעה 87:82 למכבי אשדוד/באר טוביה וירדה למקום האחרון. לרוע מזלם, במחזור האחרון הכתומים יארחו את האלופה הפועל ירושלים, שניצחה ב-11 המחזורים האחרונים. הפסד יוריד סופית את ברקוביץ' לליגה הלאומית, כאשר גם ניצחון סנסציוני עלול לא להספיק לה.
מכבי אשדוד/באר טוביה – עירוני נס ציונה 82:87
הכתומים הגיעו למשחק עם הגב אל הקיר, כשהם יודעים שמהמשחק הזה אין דרך חזרה, והפסד עלול לסבך אותם משמעותית במאבקי התחתית. אולם דווקא ברגע הכי חשוב של העונה מבחינתה, מתי שעופר ברקוביץ' חשב שהוא יראה חבורה לוחמת, הקבוצה שלו לא הופיעה למחצית הראשונה, נקלעה לפיגור גדול, וגם קאמבק ברבע האחרון לא מנע הפסד לממכבי אשדוד/באר טוביה.
קלעו לאשדוד: גארט 27 נק' ו-10 אסיסטים, שולדבראנד 22 נק', אור סולומון 15 ריבאונדים וג'ארד הומאן 11 נק' כ"א, איזיאה סוואן 10 נק', וורקמן, תומאס והול 2 כ"א. קלעו לנס ציונה: פוקוואן אדווין 18 נק', דן 16, נעימי 15, וואט 12, גיינס וסוורר 9 כ"א, אסקה 2, נסטרנקו 1
להפסד משמעות קריטית במאבקי התחתית, כאשר במחזור הסיום נס ציונה לחלוטין לא תלויה בעצמה. הכתומים יארחו את הפועל ירושלים, במשחק בו הפסד שלהם יוריד אותם סופית ליגה. אולם גם ניצחון סנסציוני עלול שלא להספיק לעופר ברקוביץ', כאשר תרחיש בו קרית גת מצליחה לנצח, יסלול את דרכו לליגה השניה. רק במקרה של ניצחון בשילוב הפסד של קרית גת, ישאיר את הכתומים בליגה ויוריד את הדרומיים בזכות יתרון במאזן הפנימי בין הקבוצות.
מנגד, אשדוד הבטיחה רשמית את ההישארות. זו וודאי לא הייתה המטרה של צביקה שרף בתחילת העונה, אבל בקבוצה יכולים לנשום לרווחה ולהתחיל לתכנן את העונה הבאה. מי שאותת לקבוצה שבוע שני ברציפות שאפשר לסמוך עליו הוא אור סולומון שרשם דאבל דאבל עם 11 נק' ו-15 ריבאונדים. גם גארט להט עם 27 נק' ו-10 אסיסטים, והשכיח משחק חלש של צ'ארלס תומאס שקלע רק 2 נקודות. רוב העונה הדרומיים היו קבוצה של שחקן אחד, והיום היא הוכיחה שיש לה הרבה יותר מזה. רק חבל, שזה היה במחזור הלפני האחרון.
בווידאו: תקציר הניצחון של אשדוד מול נס ציונה
בני הרצליה – מכבי קריית גת 81:72
נועלת הטבלה, שהפסידה בארבעת המחזורים האחרונים, הגיעה למשחק עם הגב אל הקיר. ללא אולם ביתי, עם מכת פציעות בלתי נגמרת וגם ללא קהל תומך, החבורה של נתי כהן הוכיחה שיש לה הרבה לב ונשמה, ורשמו את אחד מהמשחקים הגדולים שלה העונה כשניצחה את בני הרצליה.
קלעו לקרית גת: דשון סימס 22 ו-9 ריבאונדים, פול דילייני 18 ו-8 אסיסטים, מרקו קילינגסוורת' 16 ו-9 ריבאונדים, סטו דגלאס 9, מאיר טפירו 8, בן אלטיט 6 ונמרוד טישמן 2. קלעו לבני הרצליה: דרו קרופורד 20, אבירם זליקוביץ' 15, סטיבן דניס 11 ו-8 אסיסטים, דני רובין 7, ג'יימס סינגלטון 6 ו-14 ריבאונדים, כארם משעור 5, אמאדי אנג'איי 4 ויפתח זיו וצ'רלס רודס 2 כ"א.
נתי כהן ודאי היה מרוצה מתסריט בו הוא במחזור האחרון הכל תלוי בקבוצה שלו, ועכשיו התמונה השתתנה, כאשר רק סנסציה תמנע מק.גת עונה נוספת בליגת העל. במחזור הסיום ק. גת תארח את מכבי ראשון לציון, כשניצחון ישאיר אותה סופית בליגה, בעוד גם הפסד ישאיר אותם בליגה במקרה שנס ציונה לא תנצח את הפועל ירושלים.
המשחק הערב היה כזה של לב נשמה. עם 4 איבודים במשחק כולו, שלושה שחקנים שקלעו מעל 15 נקודות, ומאיר טפירו אחד שהגיע בדיוק במאני טיים ועם הרבה ניסיון, דאג להוריד את הדרומיים עם ניצחון. מנגד, בני הרצליה איכזבה פעם נוספת לעיני הקהל הביתי, ולמרות שהבטיחה את מקומה בפלייאוף, היא תהיה חייבת להשתפר אם היא לא תרצה שהעונה שלה תסתיים מוקדם מהצפוי.
מהלך המשחק
הרצליה עלתה בחמישיה עם סטיבן דניס, דרו קרופורד, דני רובין, כרם משעור ואמאדי אנג'אי. מנגד, נתי כהן פתח עם נמרוד טישמן, פול דילייני, סטו דגלאס, דשון סימס ומרקו קילינגסוורת'.
הקבוצה של מיקי גורקה פתחה טוב את המשחק כאשר דרו קרופורד העלה אותה ל-0:6, כעבור 1.20 דק'. אולם אז דשון סימס ופול דילייני לקחו אחריות והובילו ריצה של 0:9 בדרך ליתרון 10:17 לזכות קרית גת. הריצה של הדרומיים המשיכה, כאשר ריצת 0:7 של הדרומיים סידרה יתרון 14:24 בתום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח בצורה שקולה, כאשר הרצליה ניסתה לחזור בזכות אמאדי אנג'איי, אך בן אלטיט דאג לשמור את היתרון של קרית גת כשקבע 18:30. אולם אז הקבוצה מהשרון חזרה למשחק כאשר שתי שלשות של אבירם זליקוביץ' צמצמו את היתרון ל-30:36. לקראת סיום המחצית, פול דילייני לקח אחריות וקבע 38:45 לקרית גת בסיום המחצית.
המחצית השניה נפתחה בבליץ של הרצליה, כאשר דרו קרופורד הוביל ריצת 3:12 בדרך ל-48:50, יתרון ראשון של הרצליה מאז הרבע הראשון. החבורה של גורקה המשיכה את הריצה, כאשר דני רובין קלע 7 נקודות רצופות וקבע 65:70 לזכות הרצליה בתום הרבע ה-3. נתי כהן בצרות. אולם דווקא מהמקום הזה, רבע רביעי נהדר אותו הוביל דילייני ומאיר טפירו, הוביל מהפך של הדרומיים וקבע 72:81 יקר לזכות קרית גת בסיום, שהעלה אותה מעל למקום האחרון.