ככה אנחנו אוהבים את הכדורסל הישראלי. ריצות, מהפכים, דרמות, הארכה ובעיקר הרבה אנרגיות. באחד המשחקים הטובים של העונה, הפועל ירושלים ניצחה 89:95 את מכבי חיפה, בקרב שעשוי לחזור על עצמו גם בשלבים האחרונים של הפלייאוף.
קלעו לחיפה: עוז בלייזר 19 נקודות, גרגורי ורגאס 18 ו-7 אסיסטים, וויל גרייבס 15, ג'ון דיברתולומיאו 12, אלכס צ'וברביץ' 11 ו-17 ריבאונדים, רג'ינלד באקנר 9, רנה רוז'ו 5. קלעו לירושלים: אי ג'יי רולנד 20, איליי הולמן 17, דונטה סמית' 16, יותם הלפרין 14, טוני גפני 13, ליאור אליהו 6 ו-12 ריבאונדים, רפי מנקו 5, בר טימור 3 וג'וש דאנקן 1.
אז מה היה לנו הערב? שליטה מוחלטת של ירושלים במחצית הראשונה, בעיקר בזכות יכולת נהדרת של איליי הולמן, שעלה מהספסל ברבע השני והוכיח שהוא גדול על הליגה הזו בכמה מספרים. הסנטר, שכנראה עדיין לא בכושר מלא, לא הרבה לשחק בהמשך והירוקים הצליחו לחזור עם שמירת הלחץ האדירה שלהם. ירושלים הצליחה להנצל להפסד והמשחק הלך להארכה, שם האלופה הראתה אופי ולקחה את המשחק.
שתי הקבוצות הוכיחו היום ברוממה שהם הקבוצות בכושר הכי טוב בארץ. למרות ההפסד, כשמכבי נמצאת בעונה כל כך חלשה, אין סיבה שהקבוצה מהכרמל לא תפנטז להגיע עד הסוף. האמת? עם החד צדדיות שאנחנו רואים במאבקים בין ירושלים למכבי העונה, נשמח לקבל שידור חוזר של המשחק בין הירוקים לאדומים גם בגמר הפיינל פור.
מהלך המשחק
חיפה פתחה עם גרגורי ורגאס, רנה רוז'ו, עוז בלייזר, וויל גרייבס ואלכס צ'וברביץ'. החמישייה של האלופה כוללת את אי.ג'יי רולנד, יותם הלפרין, דונטה סמית', ליאור אליהו וטוני גפני. הירוקים פתחו עם 0:4, אך סמית' ענה עם דאנק ושלשה בדרך ל-4:5. שתי הקבוצות לא שמרו ברבע הראשון ותשע נקודות של טוני גפני סידרו לאלופה יתרון 23:26 אחרי עשר דקות.
איליי הולמן עלה לפרקט ברבע השני, ושני סלים רצופים שלו העלו את ירושלים ל-32:36. הירוקים שמרו כל הזמן על פיגור קטן והולמן המשיך להיות האיש הבולט עם עשר נקודות בפחות מעשר דקות, 40:42 לאדומים. הסנטר המשיך לשלוט לחלוטין ברבע השני ו-15 נקודות שלו ב-12 דקות סידרו יתרון 42:52 במחצית. הולמן פתח את הרבע השלישי על הספסל, אך האלופה הצליחה להגדיל את הפער ל-15. חוסר ריכוז של האדומים וסדרת איבודי כדור בסיום הרבע, איפשרו לחיפה להוריד ל-64:63 בסוף הרבע השלישי.
המגמה הירוקה נמשכה גם ברבע הרביעי וחיפה עלתה ליתרון 68:69. ירושלים עוד פתחה יתרון 74:78 אך ריצת 0:8 של הירוקים הפכה את היתרון. דונטה סמית' השווה ל-82:82 שש שניות לסיום, חיפה החטיאה על הבאזר והמשחק הלך להארכה. שלשה של רפי מנקו ודאנק של טוני גפני, פתחו פער של חמש נקודות עבור האדומים, שהספיק ל-89:95 בסיום.