הפועל ירושלים השלימה אמש (שני) סוויפ על מכבי תל אביב בליגה, עם ניצחון שלישי ב-3 משחקים. הפעם זה היה 66:73, כשיותם הלפרין חוגג ערב ענק של כדורסל עם 23 נקודות ו-5 מ-7 מעבר לקשת. גם איליי הולמן נראה טוב מאוד והוסיף 12 נק' ו-5 ריבאונדים, והראה עליונות מרשימה בצבע.
האלופה צפויה לסיים את הסיבוב השלישי במקום הראשון בטבלה ולארח את הפיינל פור, מאחר ומכבי ת"א צריכה לסיים את 9 המשחקים שנותרו עם 3 נצחונות יותר מהאלופה המכהנת, מה שלא נראה סביר.
טוני גפני, שהתראיין עם בנו הרך בידיו, השוויץ במאזן של ירושלים מאז לידתו: "אנחנו ב-0:3 מאז שלנדון נולד. הוא ברכה עבורנו, אבל בעיקר עבורי. אין כמו אהבה לילד שלך".
"אנחנו רוצים לתת הצהרה ביוני", סיפר הפורוורד, "רצינו להשתפר. התקפית זה לא היה יפה, אבל בהגנה שיחקנו הכי חזק שלנו העונה. יש הרבה שוויוניות בליגה, גם מכבי תהיה שם בפלייאוף. אנחנו רוצים להמשיך להשתפר. אני לא יודע אם יש משהו שמגיע לך בספורט, אבל סיכוי לבאק-טו-באק כמובן שיש. יש לנו עוד דברים לעבוד עליהם ולשפר. המטרה שלנו היא להילחם על התואר".
כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט במהלך חודש ינואר, ירושלים פתחה במו"מ עם יותר הלפרין. אתמול, ובעקבות ההופעה הטובה של הקפטן, נפוצו שמועות על כך שהגארד קרוב לסכם על המשך דרכו בקבוצה. הלפרין נשאל בנושא וענה בקוצר רוח מובהק: "אני לא יודע מה קורה, תשאלו את ההנהלה, מצטער". זו התשובה שהלפרין נתן גם במסיבת העיתונאים וניכר היה שהוא כועס.
התגובה הזו חשפה התנהלות ממנה הקפטן נפגע בחודשים האחרונים. מקורביו מציינים כי קיים בין הצדדים נתק של שבועות ארוכים, מבלי שום שיחות או מו"מ אמיתי. השמועות על כך שהדברים מתקדמים וההצהרות של אורי אלון לאחר המשחק כי הלפרין ימשיך בירושלים הרגיזו מאוד את הקפטן. יש לציין שעדיין ניתן להניח שבסופו של יום הצדדים ימצאו את דרך המלך, אבל כרגע הקפטן פגוע - לא מצב בריא, למרות יכולת מצויינת שלו על המגרש. גורם המעורה בפרטים אמר לאתר ערוץ הספורט: "אורי אלון מנהל ישירות את השיחות מול יותם, כל התשובות נמצאות אצל הבעלים".
גם דיאור פישר היה נראה פגוע אתמול. הביג-מן הישראלי לא שותף כלל ונדחק אל מחוץ לרוטציה. זה המשחק השני שהוא לא רואה פרקט (גם מול אשדוד), כאשר במשחק מול הרצליה הוא שיחק 20 דקות והשיב עם 2 נקודות בלבד. בהחלט יתכן שעבר חתול שחור בין דני פרנקו למתאזרח, מאחר ומדובר במשהו חריג מאוד. פרנקו ציין אתמול שפישר עוד ישחק, אבל אכן קיימת בעיה, כאשר כרגע הולמן, ג'וש דאנקן וטוני גפני מועדפים על פניו.
למרות שתי הסוגיות הללו, האווירה בקבוצה מצויינת אחרי הניצחון על הצהובים. ירושלים תבקר הבוקר בבי"ח שערי צדק ותחלק משלוחי מנות לרגל חג הפורים לילדים המאושפזים במחלקות השונות.