האם הפועל ת"א עלתה על דרך המלך? ייתכן שכן. זה המסר מהניצחון אמש (ראשון) 94:103 של האדומים על מכבי ראשון לציון, והבכורה הפנטסטית של נייט רובינסון, שקלע 25 נק' וסחט 8 עבירות ב-31 דקות של כדורסל במשחק הבכורה שלו.
הרבה גבות הורמו לפני המשחק של הפועל ת"א והבכורה של הגארד אתמול. "מדוע הוא לא משחק כדורסל כבר 5 חודשים?", "האם זה קוריוז? הוא הרי רוצה לשחק פוטבול", ועוד. אבל רובינסון הוכיח אמש שיש לו עוד הרבה מה לתת, ואולי יותר מהכל, הוא לא הגיע לארץ הקודש עם 'האף' למעלה. הוא מחבק את תמיר בלאט, ונותן כבוד לרביב לימונד. הוא אוהב למסור ולפחות אתמול, הוא עשה את השחקנים שלידו ליותר טובים, לפחות עד להתמודדות הבאה.
דייויד בלאט שנמצא בישראל, צפה במשחק, כמו בכל משחק של בנו תמיר. בניגוד לשנים שלו על הקווים בצהוב, הוא מייחל להצלחת בנו ולכן לניצחונות אדומים. אתמול הוא ראה את תמיר עם 6 נקודות ב-11 דקות.
היו"ר רמי כהן אמר לאתר ערוץ הספורט: "פתחנו לא טוב את המשחק כי צריך להתרגל. כששחקן אחד לא במערכת, זה משפיע על כולם. זה גורם לבלבול אבל אני חושב שמגיע שאפו גדול לשניים - מתן נאור שהוא מאמן על המגרש ורביב לימונד, כי בסוף זה איך שרביב יידע להנות ממנו. אני שמח שהוא לקח את זה לצד הטוב, הפיק מנייט מה שאפשר, וכשהכל הלך זה נהיה יותר קל וגם ג'ף אלן וג'ון וויליאמסון חגגו. נייט נתן משחק קבוצתי, הוא מגלה אופי גם מחוץ למגרש וזה נהדר".
על השאלה האם שכרו של רובינסון, שמוערך בכ-50 אלף דולרים ואולי אף יותר, הוא חלק מתקציב המועדון הוא ענה: "זה מחוץ לתקציב. הפועל ת"א מחוייבת לנסות כל הזמן. עושים דברים, לוקחים סיכונים ומקסימום מאזנים אותם בשנה שאחרי. אני רוצה להגיד תודה לכל מי שהיה מעורב בעיסקה הזו ובעיקר שלושה שעבדו על זה ימים ולילות - טריי סימונס שמיודד איתו, ידידיה רפפורט ואורי ברנע שהביא את העיסקה. גם שרון (אברהמי) שדיבר איתו והבין שהוא כן מה שאנחנו מחפשים. רק שנמשיך ככה".
המאמן שרון אברהמי אמר בסיום המשחק שמתן נאור הוא המצטיין במשחק מבחינתו. נאור אמר מצידו: "כשעלינו על המגרש אני חושב שהייתה אנרגיה אחרת באולם. אין מה לעשות, זה סטנדרט אחר, זה עשה איזשהו באזז. אני חושב ומקווה שנוציא מזה איזושהי אנרגיה מחודשת. הפעם אפילו הקהל עשה מעבר למה שהוא רגיל. התחלנו לא טוב ואני מאוכזב מזה. יש לנו מזל גדול שידענו לצאת מהבור הזה. המשחק הזה בקלות יכל להתפתח לסטיאוציה אחרת".
"היו כמה דברים דברים באימון הקודם שאמרתי לנייט בנוגע להבדלים בחוקים", הוא הוסיף על הרכש המסקרן. "הסברתי לו שאצלנו יש 5 עבירות ולא 6. כשהוא זרק את השלשה מהחצי בסוף קיוויתי מאוד שהיא תיכנס כי זו הייתה שלשה שהיא כמו סכין שגומרת את הסיפור. אני שומע קולות שאנחנו צריכים להבטיח הישארות בליגה ואז להסתכל לפלייאוף, אני עדיין מסתכל למטה. הניצחון הזה נותן לנו הרבה אוויר, וצריך עוד כמה כאלה כדי להבטיח הישארות בליגה".