אמנם מכבי תל אביב שרדה מותחן גדול, חזרה מפיגור 14 נק' וניצחה 70:73 את מכבי חיפה בדרך לחצי גמר גביע המדינה, אבל במועדון מבינים שנחוץ חיזוק. בעקבות המחסור במוביל כדור נוסף והפציעה המתמשכת של יוגב אוחיון, הצהובים שוקלים לצרף את גל מקל, אותו ניסו להחתים גם במהלך הקיץ האחרון.
בכירים במכבי לא שוללים את החתמתו של רכז הנבחרת, ששוהה בימים האחרונים בארץ לאחר ששוחרר מהכוכב האדום בלגרד. למעשה, בשבועיים האחרונים הרכז שגדל במחלקת הנוער של הצהובים ואף רשם קדנציה קצרה בסגל הבוגר מקבל מסרים מכיוון הקבוצה.
סוגיית המס, שהייתה אחד הגורמים שמנעו את הגעתו בקיץ, לא תהווה מכשול בשלב זה של העונה. אם מקל יצטרף למכבי, זה יהיה בחוזה ארוך טווח. יש לציין כי בגארד בן ה-27 מעוניינות מספר קבוצות נוספות באירופה והוא יקבל את ההחלטה שלו בימים הקרובים.
מקל הספיק לרשום העונה רק 4 הופעות במדי הכוכב האדום ביורוליג, בהן קלע 15 נקודות בסך הכל. כזכור, לפני שנתיים הישראלי שיחק בדאלאס מה-NBA, ובהמשך לבש לתקופה קצרצרה גם את מדי ניו אורלינס. מאז הוא הספיק לחזור לאירופה, כששיחק לחצי עונה בניז'ני נובגורוד אשתקד.
צפו בתגובות מסיום המשחק >
רוצ'סטי: "דחפנו את עצמנו, האמנו שזה אפשרי". הדר: "אכזרי"
כאמור, מכבי הצליחה לשרוד בגביע ולהעפיל לחצי הגמר בגביע המדינה, למרות שבשלב מסוים נראה כי מדובר במשימה כמעט בלתי אפשרית. עמוק לתוך הרבע האחרון, מכבי חיפה כבר עלתה ליתרון בן 14 נקודות, אלא שהצהובים נעלו את המשחק עם ריצת 2:19, אותה השלים טיילור רוצ'סטי עם שלשה בשנייה האחרונה.
"השחקנים הראו שיש להם אופי, שהם לא מוותרים. שלחנו מהספסל מסר שלא יוותרו ושימשיכו בשיטה שלנו. בסופו של דבר הצלחנו, בספורט צריך גם קצת מזל ואני חושב שלחיפה מגיע הרבה כבוד", סיכם ז'אן טבק את הדרמה. "הקליעה הזאת לא עבדה לי בזמן האחרון, אני שמח שהיום זה עבד לי", אמר רוצ'סטי על הקליעה הענקית שלו, "הראינו אופי ענק, נשארנו במשחק והשגנו ניצחון גדול. ידענו שיהיה משחק קשה מאוד".
הגארד שפורח בשבועות האחרונים, סירב לייחס לעצמו את כל הקרדיט על הניצחון: "זו לא רק הזריקה שלי, כל הקבוצה עבדה טוב בדקות האחרונות. לרוב, קבוצות חוזרות מפיגור אבל לא מצליחות לנצח. אנחנו דחפנו את עצמנו והאמנו שאפשר לעשות את זה. כל משחק דוחף אותנו קדימה. אנחנו רוצים פשוט להמשיך את המומנטום ולהמשיך קדימה".
מנגד, רמי הדר שוב נותר שבור לב, כששנה שניה ברציפות, מכבי חיפה מודחת בצורה אכזרית מהגביע על ידי מכבי ת"א. "זאת אכזבה גדולה, פספוס גדול יותר מהשנה שעברה. הקבוצה תמשיך לחיות ועלינו להמשיך הלאה. זאת סיטואציה קשה ולא נעימה, אבל אלה החיים במקצוע. אנחנו נתאושש, יש לשחקנים אופי ואישיות והם יקומו מזה", אמר מאמן הירוקים.