מכבי תל אביב אירחה הערב (חמישי) את הפועל חולון בהיכל מנורה מבטחים למשחק במסגרת המחזור ה-15 בליגת העל בכדורסל והשיגה ניצחון תשיעי ברציפות אחרי 75:93 קליל במסיבת טרום סילבסטר.
קלעו למכבי ת"א: אייק אופייבו 17, דראגן בנדר 16 (3 מ-6 לשלושה), סילבן לנדסברג 15, ארינזה אונואקו 12, טרבור אמבקווה וגיא פניני 8 כ"א, דווין סמית' 7, טיילר רוצ'סטי 4, ג'ורדן פרמאר (8 אסיסטים), איתי שגב, עידן פז 2 כ"א. קלעו לחולון: ראמל בראדלי 27, מייק מוסר 21 ו-7 ריבאונדים, אייל שולמן (5 אסיסטים) ו-וויל קלייבורן 7 כ"א, דיונטה קריסמס 5, דודו שמריז ואייזק רוזפלט 3 כ"א וגוני יזרעאלי 2 ו-5 אסיסטים.
הצהובים של ז'אן טבק הגיעו להתמודדות בתקופה טובה וידעו שאסור להם למעוד, רגע לפני השבוע המסקרן שמצפה להם והמפגשים מול הפועל ירושלים ביום ראשון בארינה ולובליאנה ביורוקאפ ברביעי. אייק אופוייבו סיים כקלע המצטיין של הצהובים עם 17 נקודות, דרגאן בנדר בלט גם כן וקבע שיא קריירה של 16 נק' ו-6 ריבאונדים, כשביציע סקאוטים של סן אנטוניו ספרס עקבו אחריו.
עם כל הכבוד לניצחון המוחץ של מכבי ת"א, הסיפור הכי גדול נרשם בכלל עוד לפני שריקת הפתיחה. מכבי תל אביב המשיכה במלחמה שלה נגד מנהלת הליגה ואחרי שבתחילת השבוע הודיעה על התפטרותה מהארגון, הערב הוסר הלוגו של מנהלת הליגה מהפרקט והוחלף בסמל הספונסר של הצהובים.
בצד השני חולוניה יכולה להיות מאוד מאוכזבת מעצמה אחרי שרשמה את הפסדה התשיעי בעשרת המשחקים האחרונים. חניכיו של דן שמיר דווקא פתחו מצויין והביכו את מכבי ת"א בפתיחה, אך הצהובים התאוששו לקראת סיום הרבע הראשון ומשם לחולון לא היה שום סיכוי לחזור. בשבוע הבא מצפה להם משחק לא פשוט בבית מול מכבי אשדוד הדועכת, שהפסידה באילת ותרצה לחזור למסלול הנצחונות.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם טיילור רוצ'סטי, סילבן לנדסברג, דווין סמית', דראגן בנדר וארינזה אונואקו. מנגד, הפועל חולון של דן שמיר עלתה עם וויל קלייבורן, גוני יזרעאלי, דיונטה כריסמס, מייק מוסר ואייזיק רוזפלט.
חולון פתחה נהדר ולא נתנה לצהובים יותר מדי כבוד, קלייבורן וכריסמס סיפקו סלים מהירים והעלו את האורחת ל-0:5 מפתיע בפתיחה. לנדסברג החזיר את מכבי עם שלשה, אך חולון המשיכה לדהור, אלי-הופ של קלייבורן ודאנק נוסף של מוסר קבעו 7:12 מרשים, 4 דקות לסיום הרבע הראשון. ריצת 0:7 של הצהובים החזירה אותם לעניינים ובסיום הרבע הראשון, 17:18 למכבי ת"א.
הרבע השני היה אופרה אחרת לגמרי. מכבי ת"א השתלטה על הנעשה במשחק. רוצ'סטי, סמית' ואפילו בנדר קלעו באחוזים גבוהים ומכבי כבר עלה ליתרון דו ספרתי, 23:39 עמוק בתוך הרבע השני. חולון הציגה התקפה מבולבלת, הגנה רכה ונראיתה קבוצה שונה לגמרי מזו ששיחקה ברבע הקודם. בהפסקה - 27:46 לצהובים.
המחצית השניה התנהלה על מי מנוחות, כשהפועל חולון די השלימה עם ההפסד למכבי ת"א. מייק מוסר היה המוציא לפועל העיקרי של הסגולים וקלע 6 נקודות רצופות, אך לנדסברג שהיה נהדר לכל אורך המשחק המשיך לבלוט בצד השני, כמו גם אמבאקווה ובנדר, שנראה פעיל במיוחד כשנציגי סן אנטוניו עוקבים ביציע. בסיום - 75:93 למכבי ת"א שרושמת ניצחון תשיעי ברציפות, רגע לפני שבוע קריטי ומפגשים מסקרנים מול ירושלים ולובליאנה.