המחזור התשיעי בליגת העל יושלם מחר (שני) עם שלושה משחקים. בני הרצליה תתארח אצל מכבי קריית גת (19:30) ועופר ברקוביץ' יערוך בכורה כמאמן עירוני נס ציונה שתפגוש את מכבי חיפה (19:40).
מכבי חיפה - עירוני נס ציונה
אחרי שלושה הפסדים רצופים ופיטוריו של נדב זילברשטיין, עופר ברקוביץ' תפס את מקומו על הקווים ורוצה לעצור את המומנטום השלילי. המאמן ששימש כמנכ"ל במשך 3 עונות, רחוק רק 2 ניצחונות מ-100. הקודם שעשה את המעבר הזה במהלך העונה, צביקה שרף, הוביל את מכבי ת"א לגמר היורוליג ב-2008.
ברקוביץ' יצטרך להסתדר ללא טל דן הסובל משבר בארובת העין, אבל יובל נעימי יעמוד לרשותו. הרכז מוביל את כל הישראלים בליגה עם 16.3 נקודות למשחק באחוזים מצוינים (53% לשלוש, 82% מהקו) ובביקורו האחרון בחיפה, הוא שיחק 40 דקות מלאות והוביל את הרצליה לניצחון 76:92 עם 15 נקודות ו-7 אסיסטים.
מנגד, הישראלים של חיפה קולעים 56.6% מסך הנקודות של הקבוצה. מכבי ת"א היא היחידה, מלבד הירוקים, שמקבלת יותר ממחצית מהנקודות שלה מתוצרת כחול-לבן. חיפה קולעת הכי מעט בליגה, 71.7 נקודות בממוצע, אבל גם סופגת מעט, 74.1, והיא היחידה בליגה, פרט להפועל ירושלים, שעדיין לא הפסידה בבית. למעשה, היא עומדת על רצף של 11 ניצחונות ביתיים בליגה מאז פברואר. 5 קבוצות החוץ האחרונות ששיחקו מול הירוקים, לא הגיעו ל-70 נקודות.
חיפה הגיעה למשחק אחרי 103:63 מול מכבי ת"א ורנה רוז'ו אמר: "אחרי תבוסה קשה, כל השחקנים ואני יותר ממוכנים לחזור ולשחק את המשחק הקשוח שמאפיין את מכבי חיפה. יש לנו משחק קשה נגד נס ציונה ואני מקווה לראות את האוהדים שלנו דוחפים אותנו לניצחון".
מכבי קריית גת (6:2) – בני הרצליה (4:4)
אחרי שהפסידו 90:89 באשדוד, נתי כהן ושחקניו רוצים להתאושש על חשבון הרצליה במפגש הראשון בין הקבוצות בליגת העל. לפני כחודשיים הן נפגשו למשחק ראווה בגביע ווינר וקריית גת ניצחה 68:72 למרות 35:44 להרצליה בריבאונדים, כולל 6:16 בכדורים החוזרים בהתקפה.
קריית גת החתימה את סול לשם (19, 2.00 מ'), בוגר מחלקת הנוער של מכבי רעננה, ששיחק בעונה שעברה באקדמיה של גראן קנאריה, והוא ינסה לעזור לקבוצה של נתי כהן. היא סופגת הכי הרבה נקודות בליגה: 85.6 נקודות. פעמיים היא עצרה את היריבות על פחות מ-80 נקודות ובשני המקרים ניצחה.
הרצליה היא קבוצת הרבע הראשון הכי גרועה בליגה (4.7-), אבל בכל שאר הרבעים היא מנצחת (כולל 2.6+ ברבע האחרון). היא שנייה בליגה בריבאונד הגנה (29.8), בעאוד מכבי קריית גת שלישית בריב' התקפה (13.0).
מאמן הרצליה, מיקי גורקה, אמר: "מצפה לנו משחק לא קל מול קבוצה שרשמה הפסד כואב בשבוע שעבר. נבוא חדים מהפתיחה ונעשה הכל כדי להמשיך את התקופה החיובית". מורן רוט הוסיף: "מדובר במשחק קשה מאוד נגד יריבה חזקה שיכול לשים אותנו עם קבוצות הצמרת. נשחק עם הלב ונילחם מהרגע הראשון כדי שזה יקרה".