תמונת חצי גמר גביע ווינר הושלמה היום (שישי) והמשמעות העיקרית שלה היא שאלופת המדינה ומחזיקת גביע ווינר, הפועל ירושלים, כבר הספיקה לאבד תואר ראשון העונה אחרי שהפסידה 72:66 להפועל תל אביב. חניכיו של דני פרנקו נראו רע בפתיחה ושיחקו כדורסל מפוזר, למעשה בהמשך ישיר ליכולת המאכזבת שלהם במשחקי ההכנה באיטליה.
קלעו להפועל ת"א: אוואנס 18, רות'בארט 15, באטל 14, לימונד 10, נאור 7, בלאט 3, אלן 3, גאדג' 2. לירושלים: סמית' 18, אליהו 12, רולנד 10, הלפרין 9, גפני 8, רייט 3, פישר 2, טימור 2, גייטס 2.
מצד שני, כריס אוונס ורוברט רות'בארט, בבכורה במדים האדומים, היו מצויינים והוליכו את הפועל תל אביב ליתרון ברוב שלבי המשחק. הירושלים עוד הצליחו לחזור במחצית השנייה וכבר עלו ליתרון ברבע האחרון, אך חניכיו של קטש עמדו בלחץ והשיגו ניצחון יוקרתי מאוד בדרך לחצי הגמר.
עבור שתי הקבוצות היה זה ניסוי כלים רשמי ראשון לעונה החדשה. בשורות של דני פרנקו שיחקו לראשונה דיאור פישר וליאור אליהו, שנחו אחרי היורובאסקט ולא היו עם הקבוצה בטורניר ההכנה באיטליה. הרכש הטרי, הרכז אי. ג'יי רולנד, ערך הופעת בכורה פושרת, כשהזר שלא נרשם בטופס המשחק הוא ג'וש דאנקן.
מנגד, האדומים של קטש חסרו את הפורוורד ג'ון וויליאמסון שנפצע וייעדר חודש. בעקבות כך, הם קראו לדגל את ג'ף אלן שרק נחת אתמול בישראל וכבר היום הספיק לשחק. הניצחון ובעיקר היכולת יכולים לספק הרבה אופטימיות לתל אביבים לקראת ההמשך, אך אין להם יותר מדי זמן לשמוח כי כבר מחר מחכה להם הפועל אילת בחצי הגמר. בחצי הגמר השני, מכבי תל אביב תפגוש את מכבי ראשון לציון.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים עלתה בחמישייה עם יותם הלפרין, אי ג'יי רולנד, דונטה סמית', טוני גפני ודיאור פישר, כשהפועל ת"א פתחה עם רביב לימונד, טיילור באטל, מתן נאור, כריס אוונס ורוברט רות'בארט.
המשחק נפתח בצורה מפוזרת מצד שתי הקבוצות ואחרי אינספור החטאות, הנקודות הראשונות נרשמו אחרי יותר מ-2 דקות והיו שייכות לרוברט רות'בארט והפועל ת"א, שהמשיכה להוליך, עד ששלשה של ברייסי רייט והטבעה יפה של סמית' קבעו 10:14 לירושלמים, מה שגרם לקטש להזעיק פסק זמן ראשון. שלשה של תמיר בלאט סייעה לת"א לצמק, אך האלופה השכילה לשמור על היתרון המזערי ואחרי 10 דקות של כדורסל - 15:16 להפועל ירושלים.
ירושלים פתחה מצויין את הרבע השני, עד שריצת 0:10 של הפועל ת"א קבעה 24:27 למארחים. המטוטלת נמשכה, חניכיו של פרנקו השוו ל-29:29. רוברט רות'בארט מצידו המשיך לבלוט בבכורה שלו בהפועל ת"א עם סל ועבירה ואחרי אלי-הופ יפה של אוונס - הפועל ת"א ירדה להפסקה ביתרון 34:38.
המחצית השנייה נפתחה בדיוק כמו שהראשונה הסתיימה, כשהפועל תל אביב נותנת את הטון והאלופה מירושלים עסוקה בעיקר בלחפש את עצמה. ג'ף אלן נכנס לעניינים ואלי-הופ נהדר נוסף של אוונס הקפיץ את האדומים שברחו ל-39:51. הירושלים המשיכו להיות מפוזרים ו-10 דקות לסיום המשחק - 46:57 להפועל ת"א.
ברבע האחרון, האלופה החלה לנגוס ביתרון של הפועל ת"א, יכולת טובה של אליהו והלפרין איפשרה לה להשוות ל-60:60. מצד שני, מתן נאור גילה הרבה אופי וקלע 3 נקודות חשובות, אך דונטה סמית' החזיר עם שלשה משלו ועם סל נוסף קבע יתרון נדיר לירושלמים - 63:65. אוואנס היה חד מצד שני ועם דאנק גדול החזיר את היתרון להפועל ת"א - 65:67. ירושלים איבדה את הראש בדקות המכריעות ובסופו של דבר גם את המשחק - הפועל ת"א ניצחה 66:72 ותפגוש את אילת בחצי הגמר.