צפו במותחן: מכבי חיפה עם 76:77 על ראשל"צ
הירוקים עם ניצחון שלישי ברצף ממשיכים לטפס בטבלה. 18 נק' לאופייבו
זה לא היה פשוט, ובמשך דקות רבות זה נראה היה כאילו שוב פעם מכבי חיפה מאבדת ניצחון מבין האצבעות, אבל ההבדל בין חיפה של הסיבוב השלישי ובין חיפה של שאר העונה הוא שבסיבוב השלישי החבורה של רמי הדר מנצחת משחקים שבעבר הם היו מפסידים. היום (שני) מכבי ראשון לציון הגיעה להיכל ברוממה ויכלה להכריע את המשחק בשניות הסיום אך ניצן חנוכי החמיץ של ניצחון ומכבי חיפה חגגה 76:77 וניצחון שלישי רצוף.
קלעו למכבי חיפה אופייבו 18 נקודות (8 מ-9 ל-2) ו-8 ריבאונדים, רוט 16 ו-5 אסיסטים, רוז'ו 13 (6 מ-10 ל-2) ו-5 אס', גרייבס 10, יבזורי 9.
קלעו לראשון לציון: דומיניק ג'ונסון 17, ג'רמיס סמית' 16 ו-5 ריב', דאוסן 12, 5 ריב', ו-5 אס', קארמייקל 10 ו-5 ריב'.
אמנם 3 הזרים של מכבי חיפה רשמו "רק" 41 נקודות אבל זה הספיק לרמי הדר בשביל לרשום ניצחון 3 ברצף. בזכות הניצחון הזה חיפה מתקרבת לתמונת הפלייאוף ומתמקמת במקום ה-9 עם מאזן זהה לזה של אילת, נס ציונה ובני הרצליה. בשבוע הבא מול נס ציונה הירוקים ינסו לעשות צעד נוסף ומשמעותי לעבר משחקי הפלייאוף.
מנגד, ראשון לציון רושמת הפסד 3 רצוף והיא מהווה תמונת מראה כמעט מושלמת לחיפה. שרון דרוקר וחניכיו ממשיכים לאבד גובה ואחרי שהתמקמו במקום ה-5 הם יהיו חייבים לרשום ניצחון במחזור הבא על עירוני נהריה בכדי להישאר בפוזיציה הזאת.
"היה משחק חזק ואגרסיבי שמסמל לדעתי את כל המשחקים בליגה, כי כל הקבוצות נלחמות", כך אמר בסיום שרון דרוקר. מאמן ראשל"צ הוסיף: "אני חושב ששיחקנו נכון למעט כמה אספקטים והגענו למצב של נקודה לפה, נקודה לשם. אני שמח שחזרנו לשחק אגרסיבי, נלחמנו ועבדנו קשה, אך בסופו של דבר מה שהכריע את המשחק היה נקודה. אנחנו נמשיך להיאבק בליגה הצפופה הזו על המקום שלנו בפלייאוף העליון".
מהלך המשחק
הדר עלה עם חנן קולמן, אלכס צ'וברביץ', מורן רוט, רנה רוז'ו ואייק אופייבו. דרוקר ג'רמיס סמית', ניצן חנוכי, שון דאוסן, איזייה סוואן, וג'קי קארמייקל.
סקור נמוך בחמש הדקות הראשונות של המשחק. דאוסן בלט בראשון לצוין עם שלשה ועוד סל שדה. בצד השני מורן רוט מוליך את קלעי חיפה בדרך ל-7:9 של הירוקים. אופייבו דייק מהקו לאחר סל ועבירה 11 שניות לסיום הרבע, חטיפה וסל של יבזורי הורידו את הירוקים ביתרון 18:21.
הירוקים פתחו את הרבע השני בצורה טובה ופתחו פער של 6 נקודות מראשון לציון בדרך ל-22:28. דומיניק ג'ונסון התעורר בדיוק בזמן ושינה את המומנטום מכחול לכתום. 12 נקודות שלו במחצית הראשונה בתוספת יכולת טובה של ניצן חנוכי מהשלוש הורידו את ראשל"צ ביתרון 47:39 למחצית.
אחרי רבע שני לא טוב מבחינה התקפית הירוקים התעוררו ובהנהגת אייק אופייבו הצליחו לצמק את ההפרש ל-53:49 חמש דקות לסיום הרבע. מורן רוט הצטרף גם הוא לחגיגה ותרם 2 שלשות גדולות שהעלו את הירוקים ליתרון, צ'וברביץ' קינח רבע 3 מעולה של חיפה והוריד את רמי הדר ביתרון 59:63 בתום הרבע ה-3.
המשחק ברוממה ממשיך להיות מותח ובכל פעם שראשון לציון מצליחה לצמק, הירוקים מתעוררים ומגדילים שוב את הפער. 2 דקות לסיום היו אלה גרייבס ורוז'ו שהפכו יתרון נקודה של ראשון לציון ל-72:75 ירוק. 41 שניות לסיום ג'רמיס סמית' עם סל חשוב הוריד את הפער לנקודה אחת בלבד וקבע 74:75.
7 השניות האחרונות נמתחו כמו מסטיק שכשכל קבוצה שולחת את השנייה לקו העונשין. בשניות האחרונות, כשחיפה מוליכה 75:77, יאנגר נעמד על קו העונשין ולאחר שקלע את הזריקה הראשונה הוא החמיץ את השנייה, הפורוורד תיקן עם ריבאונד אותו מסר לחנוכי אך הישראלי לא דייק עם השלשה ובסיום חיפה חגגה 76:77 סופר דרמטי.