הפועל ירושלים פתחה את העונה בקול תרועה רמה, נקלעה למשבר גדול ומבלי ששמנו לב, החבורה של דני פרנקו רשמה הערב ניצחון ליגה 6 ברצף, 76:88 על הפועל אילת. האדומים מהבירה הצליחו לחזור מפיגור של 11 נקודות בסוף המחצית השנייה, וגברו על חניכיו של אריק שיבק בדרך להבטחת המקום השני בטבלה בסיום הסיבוב השני של הליגה.
הרבו לקלוע לירושלים: אליהו 21 נקודות (9 מ-10 לשתיים), 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 איבודים, הלפרין 20 (3 מ-4 מהשלוש), מקי 18 ו-5 אס', סמית' 9 נק', 11 ריב', 6 אס' ו-5 איב'. לאילת: כדיר (5 איב') וניסים 17 כל אחד, יוטר 14 ו-7 ריב'.
המקומיים יכולים להרגיש מאוכזבים בייחוד לאחר שהובילו בבטחה בסיום המחצית הראשונה אך נכנעו למומנטום האדום בדקות הסיום, ולריצת 0:15 גדולה של האדומים. מאז שנחת אריק שיבק באילת, הקבוצה מהדרום רשמה ניצחון אחד ושני הפסדים, אך אל דאגה לפנינו יש עוד סיבוב שלם.
מהלך המשחק
שיבק פתח את המשחק עם קווין פאלמר, אפיק ניסים, אלישי כדיר, אדריאן יוטר ובריאן אסברי. פרנקו עלה בחמישייה עם ליאור אליהו, ג'וזף ג'ונס, יותם הלפרין, טיווין מקי, ודונטה סמית'.
המשחק בדרום נפתח בצורה צמודה כשאף אחת מהקבוצות לא מצליחה לעלות ליתרון משמעותי ולייצר מומנטום. אלישי כדיר חם מתחת לצבע ובנוסף למהלך של 3 נקודות שרשום על שמו, הפורוורד של אילת הוסיף עוד 2 נק' במתפרצת. בצד השני של המגרש, אליהו והלפרין בלטו. דקה לסיום הרבע הראשון נכנס למגרש דרווין קיצ'ן, ששב למגרשים לאחר פציעה שהשביתה אותו למשך חודשיים. דונטה סמית' קינח עם דאנק בשניות האחרונות של הרבע הראשון שקבע 18:22 לטובת ירושלים.
הרבע השני היה שיייך כולו למקומיים שהצליחו לברוח בעזרת משחק מצויין של יוטר, כדיר ושמחון שהובילו את אילת ליתרון שיא של 11 נקודות. מקי צימק רגע לפני סיום הרבע ל-36:45 בירידה להפסקה.
האדומים התעוררו בדיוק בזמן ולאחר שספגו ברבע ה-2 27 נקודות, ברבע ה-3 החבורה של פרנקו קלעה בדיוק את אותו המספר. בשניות האחרונות של הרבע השלישי, יותם הלפרין עלה ל-3 לאחר ששמחון השאיר אותו פנוי, המקומיים לא הצליחו לייצר מצב זריקה ב-10 השניות שנותרו ובסיום הרבע השלישי ירושלים הוליכה 62:63.
המשחק המשיך להיות צמוד לאורך כל הרבע ה-3 ועל כל שלשה באדום, הגיע סל ועבירה מן העבר השני של הפרקט. שלוש דקות לסיום המשחק, מקי הוליך התקפה של ירושלים וחדר עד הטבעת כדי לקבוע 74:77 לירושלים. האדומים התעוררו ובדקה וחצי של כדורסל הגדילו את הפער ל-9 הפרש בזכות שלשה ענקית של מקי ממש בתום שעון ה-24. מאותו רגע לכולם היה ברור שהמומנטום נמצא בצד האדום של המגרש וירושלים טיילה בדרך ל-76:88.