הפועל אילת תחת מאמנה החדש אריק שיבק ממשיכה בהכנות למשחק הראשון שלה בעידן החדש שאחרי דן שמיר. ביום חמישי הדרומיים יצפינו למשחק מול מכבי חיפה, למשחק שיהווה הזדמנות ראשונה לבחון את טביעת האצבע של שיבק בקבוצה.
בחודשים האחרונים, מאז סיים את דרכו כיו"ר האגף המקצועי באיגוד הכדורסל, שיבק נשאר בעשייה, כפי שהוא מספר לאתר ערוץ הספורט: "כבר לפני שנה הבעלים של מכבי בת יםף שהיה הבעלים של אמסטרדם, שם אימנתי בעבר, וביקש ממני לייעץ לקבוצה ולעזור לה לעלות מליגה א' ומהליגה ארצית. אכן לפני שנה נפגשתי עם המאמן עמי ברדה ומצאתי יופי של איש כדורסל, הוא עשה עבודה מצוינת והקבוצה עלתה לליגה ארצית. אני חייב לומר שנורא נהניתי שם ופגשתי אנשים נפלאים וטובים כמו רן שמש היו"ר, איתן מחלוף מנהל הקבוצה, וייצבנו את הקבוצה".
"קיבלתי את העבודה באילת ואני מאוד שמח, אבל אני עדיין בקשר עם האנשים שם", הוסיף מאמן אילת הטרי, "אם צריך ייעוץ או מילה אני עדיין אהיה אוזן קשבת. התאהבתי במה שקורה שם, והקבוצה במקום הראשון בליגה הארצית עם שאיפה כמובן לעלות לליגה הלאומית".
בהמשך דבריו שיבק התייחס לימים הראשונים באילת, כאשר זו הפעם הראשונה בקריירה שהוא מגיע באמצע עונה. "חשבתי בהתחלה שאני הולך לפגוש משבר גדול, שחקנים מסוכסכים, חדר הלבשה מתוח ואז הגעתי וראיתי שהכל להפך", אמר, "החבר'ה טובים, חדר ההלבשה בריא. אחד הישראלים הבכירים אמר לי 'אני לא מבין מה לא עבד'. לפעמים יש שחקן שמקלקל את הקבוצה, אבל זה לא המקרה. האימונים שלנו אינטנסיביים, חזקים וטובים. יש כמובן בעיות מקצועיות וחורים וננסה לחפות על החורים האלה. יש הרבה כשרון בקבוצה בטח ברמה ההתקפית".
"אני בן אדם שלא כל כך אוהב שינויים וחושב שצריך להוציא את המקסימום מהחומר הקיים", סיכם שיבק, "אני לא ממהר לעשות שינוי בקבוצה, אבל אם נגיע למסקנה שצריך אני לא אהסס לעשות אותו. יש לנו עוד שינוי אחד ונראה. אין פה צורך במהפכה. יש 14 משחקים עד הפלייאוף וזה הרבה מאוד".