אחרי תקופה ארוכה בה גימגמה, הפועל ירושלים נראית כאילו היא יוצאת לדרך חדשה. האדומים מהבירה רשמו ניצחון שלישי רצוף בליגה, 70:79 על מכבי ראשון לציון כשמעל כולם בלט ליאור אליהו עם 19 נקודות ו-8 ריבאונדים. אז נכון, זה לא היה פשוט, וירושלים שוב נתקעה לפרקים במהלך המשחק אבל לפחות האדומים רשמו ניצחון.
"זה לא היה קל", אמר בסיום מאמן י-ם, דני פרנקו. "הניצחונות האלה חשובים לנו בעיקר כי היריבה שלנו שוב לא עברה את ה-70 נקודות. היינו אגרסיבים והצגנו הערב הגנה פנטסטית, וזה למרות שאנחנו לא קבוצת ההגנה הכי טובה שיכולה להיות. הצלחנו לשמור כמו שצריך גם כשראשל"צ הקשתה עלינו. אני יודע שזה לא תירוץ אבל אנחנו, וכל העיר, מתעסקים רק בחגיגת הגביע, אבל למרות הכל הצלחנו לגייס את השחקנים והיינו מרוכזים. זו העבודה שלנו".
כאמור, מי שבלט בניצחון הוא ליאור אליהו, ולקראת משחק הגביע מול הפועל אילת, הוא מגיע חם במיוחד, וזו בדיוק הסיבה שפרנקו רוצה לשמור עליו מכל משמר: "צריך לשים אותו בצמר גפן, שלא יפצע כמו יניב גרין. לכל משחק שהוא צריך להגיע הוא מגיע, עכשיו רק שיישאר בריא. גם ליותם הלפרין מגיעות מחמאות, הוא לקח על עצמו אחריות רבה, וגם טוני גפני נתן משחק מצויין היום כשחיפה על הרבה דברים עם האנרגיות והרוח שהוא מביא לנו".
ומה יש למושא המחמאות לומר על המשחק? אליהו היה מרוצה בעיקר מהניצחון: "היה לנו חשוב להמשיך את המומנטום החיובי ולהשכיח את התקופה הלא טובה. זה היה משחק קשה, כזכור בשנה שעברה נפלנו כאן. שמח שניצחנו את ראשל"צ בפעם השלישית העונה".
שרון דרוקר, מאמן ראשל"צ אמר בסיום: "החטאנו קצת מהעונשין, ספגנו סלים קלים והפועל ירושלים ברחה לנו. זו קבוצה גדולה יותר ורחבה יותר מאיתנו. הרגשתי שהם מכסים אותנו ושקשה לנו להתמודד עם זה. החזקנו אותם בהתקפה, אך זה לא הספיק לנו". על האפשרות שיגיע שחקן נוסף לקבוצה אמר דרוקר: "נראה מה התקציב מאפשר לנו ונראה אם אפשר לעשות שינוי במטרה לחזור למקום שהיינו בו. עד עכשיו עשינו עונה שהיא מעבר לציפיות".