ג'ייק כהן: "המון תשוקה, אולם נהדר. עם ניצחון זה טוב פי אלף"
לעיני אלפי אדומים ואחיו הגדול בדרייב אין, פורוורד מכבי החליף בהצלחה את טיוס ב-76:79 של אלופת אירופה בדרבי מול הפועל. בצד המכוער: אוהד הפועל שלח לרגב פנאן תמונה מחרידה, ובה תרשים מפורט להכנת חבל תליה
מכבי תל אביב סימנה "וי" גדול. ה-76:79 אמש (שני) של הצהובים בדרבי מול הפועל תל אביב עשה שמח בחדר ההלבשה של אלופת אירופה באולם הדרייב אין. זה היה הניצחון ה-11 ברציפות של מכבי בליגה, וכזה שהיווה גם נקמה קטנה על התבוסה לאדומים בסיבוב הקודם בהיכל.
יחסית למשחקי דרבי אחרים, האווירה ביציעים היתה בעיקר חיובית, אבל זה לא אומר שלא היו כמה תפוחים רקובים. מאמן הכושר של מכבי תל אביב, רגב פנאן, היה שוב מטרה נוחה עבור חלק מאוהדי הפועל, שקראו קריאות קשות בגנות אביו המנוח מוני פנאן, מנהל מכבי לשעבר ששם קץ לחייו. אחד מהאוהדים אף שלח אליו הודעה בפייסבוק, ובו צורף מעין הסבר כיצד להכין קשר תליה, בליווי הכיתוב "זכרונות מן העבר". רגב סובל מקריאות ונאצות בכל משחק בו הוא פוגש את הפועל ת"א, וגם אמש היה נסער מאוד.
מהפועל ת"א נמסרה התגובה הבאה: "הפועל תל אביב מגנה בכל תוקף את המעשה הזוועתי וחסר הרגישות של שליחת הודעת הפייסבוק עם תמונת החבל לרגב פנאן. בלתי אפשרי לשלוט על כל פעולה של כל אוהד ביציע ובוודאי על כזאת שנעשית בהיחבא בבית מאחורי מקלדת, ועדיין המועדון קורא לכל אוהדיו להתנהג בצורה מכובדת ומכבדת גם ובעיקר כלפי יריבים ספורטיביים. כולנו תקווה שמקרים מעין אלה, שמסבים נזק לבן אדם על רקע אסון אישי ועל לא עוול בכפו, ובנוסף מסבים נזק למועדון שלנו אשר כולנו אוהבים, לא יישנו בעתיד".
בתוך כך, משקיף המשחק ברוך זלינגר כתב בדו"ח כי הקהל של הפועל קרא פעמיים את הקריאות "שמעון מזרחי תתאבד כבר", לפני ובמהלך המשחק. הבוקר יונח הדו"ח על שולחנו של היועץ המשפטי של איגוד הכדורסל והוא צפוי להגיש כתב אישום בנושא. כזכור, עונשים על תנאי עומדים כנגד המועדון בגין עברות זהות במחזורים הקודמים, ביניהם משחק רדיוס. גם יו"ר המנהלת שמואל פרנקל ספג קללות ביציע המכובדים, מאוהדים אדומים שישבו בסמוך אליו.
במשטרה יעשו מאמצים לגלות מי החביא את שתי הסכינים הקפיציות שנמצאו בסריקת החבלן כמה שעות לפני תחילת המשחק, מוסלקות בין המושבים באחד מיציעי הפועל ת"א, ולאיזו מטרה הן הוחבאו שם.
בצד המקצועי, במכבי יודעים שהם לא הבריקו אמש, רחוק מכך, אך מאושרים מהניצחון. ג'ייק כהן, שלא מרבה לשחק העונה, קיבל את ההזדמנות בעיקר בגלל הפציעה של אלכס טיוס וגרף מחמאות. אחיו הגדול של כהן הגיע לביקור של 10 ימים, והיה גאה לראות אותו לראשונה משחק בישראל. ג'ייק כהן שיחק 28 דקות, קלע 8 נקודות והוריד 6 ריבאונדים, במשחק הקרבה מרשים. לכהן היו גם 3 חסימות נהדרות על ינסי גייטס.
"זה מרגיש נפלא, היה שמחק ממש קשה", אמר כהן, "היתה המון תשוקה מצד שתי הקבוצות. זה אולם נהדר לשחק בו וזה שניצחנו רק עושה את זה פי אלף יותר טוב. יש להם שחקנים שקשה לשמור עליהם, במיוחד בצבע, וידעתי שתהיה לי עבודה קשה. עשינו עבודה נפלאה כקבוצה, כולם באו לעזור לי כשהייתי צריך. זה עבד נפלא".
"אוחיון ענק", החמיא כהן ל-MVP של הדרבי, "הוא המנהיג שלנו על המגרש ומחוצה לו. הוא הוביל בדוגמא אישית ומגיע לו להיות השחקן המצטיין כי הוא היה מצוין".
בריאן רנדל, שהיה גם הוא מהמצטיינים עם 17 נקודות ו-5 חטיפות, היה שותף לניצחון הגדול של הפועל ת"א לפני 3 שנים בדרבי בהדר יוסף, כשבר טימור הוביל את האדומים לניצחון גדול. אתמול רנדל היה אחד מאדריכלי הניצחון בצד הצהוב, עם הגנה נהדרת: "עשינו התאמות טובות ונכונות. היינו בוגרים והצלחנו להוציא לפועל. הדברים הצליחו לנו", אמר.
רנדל התייחס גם לריצה שהפועל עשתה ברבע השלישי: "משחקים כאלה ודרבים בכלל לא יסתיימו תמיד בהפרשים גדולים. הפועל קבוצה מוכשרת, וידענו שתהיה לנו הרבה עבודה כדי לעצור אותם. קלענו קליעות חשובות והשגנו עצירות כשהיינו צריכים. היה לנו משחק קשה מאוד".
"כל ניצחון הוא חשוב. בנקודה הזו בעונה, לקראת הסיבוב השלישי, כולם רוצים להישאר על הסוס ואצלנו ניצחון משליך גם על המשחק הבא, אז זה חשוב", סיכם רנדל, "כל משחק משפיע על הבא אחריו. יש לנו הרבה משחקים קשים גדולים. זה טוב עבורנו שיש לנו את המשחקים האלה. אני מאוד שמח בשביל ג'ייק, הוא מקצוען והיה נהדר אתמול".