"האליפות עוברת דרכנו". זה המסר ששלחה אמש (ראשון) מכבי תל אביב לכל קבוצות הליגה - ובמיוחד להפועל ירושלים. חודשיים וחצי אחרי שהובסה ב-30 הפרש בארנה (93:63), אלופת אירופה גמלה ליריבתה המושבעת עם 76:96 בהיכל, בדרך לניצחון ליגה עשירי ברציפות. מישהו עוד זוכר שהיה שם משבר?
מי שנמצא בתקופה נהדרת ומשאיר מאחוריו את פתיחת העונה הגרועה הוא ג'רמי פארגו. הגארד היה שם בשביל מכבי ת"א כשזו נתקעה ולא הצליחה לייצר נקודות - וסיים ערב אדיר עם 34 נקודות ו-8 אסיסטים. "הוא מתחמם מהר ואתם רואים מה קורה כשהוא מתחמם. הוא יכול לעשות את זה, וזו לא הפעם הראשונה שראינו את זה קורה. אם הוא מתחמם ואתה בצד השני, העסק הופך למכוער מבחינתך", פירגן מרקז היינס.
היינס עצמו המשיך במגמת השיפור - במסגרת הליגה בלבד - כשקלע 17 נקודות ב-15 דקות בלבד על הפרקט. כשנשאל בסיום מדוע ביורוליג הדברים פחות עובדים עבורו, ענה הגארד: "אני חושב שאני משחק בסדר גם ביורוליג. קלעתי יותר בליגה, יותר כדורים נכנסו, זה כל ההבדל. ביורוליג אתחיל לקלוע יותר, ואז זה יתאזן".
"העובדה שהפועל ירושלים ניצחה אותנו בבית שלה נתנה לנו עוד קצת מוטיבציה אבל לא יותר מזה, זה לא ביג דיל", סיכם היינס. "יש לנו עדיין דרך לעבור ותהליך של בנייה כדי לנצח את הקבוצות הטובות ביותר. היו לנו קצת בעיות בהגנה, מעדנו ברבע השני (17:30) וראיתם מה קרה. כשההגנה שלנו טובה אנחנו משחקים טוב ויוצאים למתפרצות וזה חשוב לנו".
בתוך כך, מכבי תל אביב החסירה פעימה כשדווין סמית' נפל על הגב במהלך המחצית הראשונה וירד לטיפול, אבל מאוחר יותר התברר כי הוא בסדר. סמית' סיים עם 14 נקודות ב-28 דקות.
העונה של מכבי ת"א תימשך כבר ביום שישי הקרוב (19:45, שידור ישיר כאן באתר), אז היא תתארח אצל ז'לגיריס קובנה במסגרת המחזור הרביעי בטופ 16. הצהובים ינסו לרשום ניצחון חוץ ראשון בשלב השני של היורוליג, רגע לפני שיפגשו בהיכל את ריאל מדריד.