הערב: י-ם מול אשדוד, הפועל מחכה להרצליה

המחזור השביעי בליגת העל בכדורסל יפתח הערב (ראשון) עם ארבעה משחקים, ויושלם מחר עם שניים נוספים. עירוני נהריה, שהשיגה בשבוע שעבר את ניצחון הבכורה שלה (על מכבי אשדוד), תפגוש הערב את מכבי ראשל"צ שנמצאת במאזן פנטסטי והפוך ממנה: חמישה נצחונות והפסד בודד.

סנטר נהריה ג'וליאן מאבונגה שבר את היד באימון ביום שלישי וייעדר כחודש, ומכאן שהקבוצה של רועי חגאי תעלה למשחק עם 3 זרים בלבד. הישראלי הגבוה רוברט רות'בארט, שחזר רק לאחרונה מפציעה ממושכת, מאכזב בינתיים ולא מן הנמנע שכאשר מאבונגה יחזור, רות'בארט ישוחרר כיוון שדניאל איידן דווקא מספק את הסחורה. המפגש הערב מסמן כמה כוכביות פיקנטיות - איידן הוא אקס מכבי ראשל"צ, רועי חגאי שימש בעבר כעוזרו של אפי בירנבוים בראשל"צ, כשגם אייל שולמן שיחק בראשל"צ ועשה שם את הפריצה שלו.

"אנחנו מגיעים למשחק באולם קשה מאוד, נגד קבוצה טובה שניצחה בשבוע שעבר ומגיעה במומנטום", אמר קפטן ראשל"צ ניצן חנוכי, "אנחנו בתקופה טובה ונרצה להמשיך לשחק חזק וביחד על מנת להמשיך בדרך זו ולהשיג עוד ניצחון חשוב".

הפועל ירושלים תארח את מכבי אשדוד בארנה, כשהיא במומנטום מצוין בליגה אבל אחרי עוד הפסד מאכזב ביורוקאפ. הקבוצה של דני פרנקו היא כמובן פייבוריטית ברורה, עם פתיחת עונה של 0:6, אבל לאור ההפסדים במפעל האירופי, האחרון שבהם לריטאס וילנה בירושלים, המשחק הערב מקבל חשיבות גדולה עבור המארחים. ברייסי רייט שסבל מוירוס באמצע השבוע ישוב לסגל. טום מעיין, שמשתמש בכרטיס הכפול וישחק באליצור רמלה, יכלל גם הוא בסגל.

אשדוד במצב לא טוב. היא אמנם במאזן זהה לנהריה ואילת, עם ניצחון בודד, אבל נראתה רע מאוד בתבוסה לנהריה בשבוע שעבר. הקבוצה של ליאור ליובין חסרה שחקן זר אחרי שיחרורו של אדווין יובילס, ומחפשת להביא שחקן במקומו שישדרג את הקבוצה.

הפועל אילת נמצאת במדרון תלול ומארחת את נס ציונה, שגם השנה מסתמנת כלהיט המרענן של הליגה. אילת פשוט לא מצליחה לנצח מאז אותו ניצחון על הפועל ת"א במחזור הפתיחה, ובשבוע שעבר הובסה ב-20 הפרש על ידי ראשל"צ. אחרי שחתכה את דומיניק מק'גווייר והחתימה את ווילי ריד, גם האחרון נחתך - כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט - במהלך סוף השבוע, וזאת אחרי 10 ימים בלבד. קווין פאלמר ייעדר כחודש בגלל פציעה, ובריאן אברי הוחתם בקבוצה של דן שמיר.

אילת סופגת למעלה מ-96 נקודות למשחק והיא תהיה חייבת לשפר את ההגנה השערורייתית כדי לעשות משהו הערב. נס ציונה פתחה את העונה בצורה פנטסטית ונמצאת בצמרת הטבלה עם הפסד בודד למכבי ת"א ו-5 נצחונות. הגארד המתאזרח רובי בוסטיין: "צפוי לנו משחק מאוד קשה, אילת נמצאת בסיטואציה לא טובה ותבוא להילחם על מנת לחזור למסלול הנצחונות. מהצד שלנו נקווה להציג את ההגנה החזקה שמאפיינת אותנו במשחקים האחרונים כדי שנמשיך במומנטום החיובי שבו אנו נמצאים".

במשחק המרכזי הערב, הפועל ת"א תארח את בני הרצליה. האדומים של עודד קטש הביסו במחזור הקודם את מכבי ת"א וינסו ליצור המשכיות. הניצחון בהיכל נוקיה היה הראשון שלהם העונה בחוץ, כאשר מדובר בקבוצה ביתית מאוד שלא הפסידה העונה בהדר יוסף.

להנהלת הקבוצה חשוב לנצח במשחקים הקרובים, שכן ב-1 באפריל הפעול תקיים את משחק הבכורה שלהם בליגה, באולם הביתי החדש בדרייב אין, והמטרה היא למכור את כל המנויים. המעבר ייתן לאדומים עוד למעלה מ-1,500 מנויים למכירה וההנהלה מקווה לקצב מכירות מהיר. הפועל לא הצליחה לחבר העונה שני נצחונות ברצף ותקווה לעשות זאת הערב.

בהרצליה, אבירם זליקוביץ' עדיין לא מצליח להתגבר על הפציעה בשריר הירך האחורי ולא ישחק הערב. ההרצליינים ינסו לעצור את האגרסיביוצת המפורסמת של הפועל בהדר יוסף. מחר מכבי ת"א תתארח אצל גלבוע גליל בגן נר, והפועל חולון תתארח ברוממה אצל מכבי חיפה.