סמית': מכבי? אם ישלמו לי מיליון דולר אלך גם לעפולה

הוא לא שיחק ביורוליג, לא זכה באליפות ולא משתייך למכבי ת"א, אבל מעטים יחלקו על הקביעה שדונטה סמית' הוא השחקן הכי טוב שהופיע העונה בליגה. כוכבה של מכבי חיפה סיים את חוזהו בכרמל וכעת עליו לבחור הצעה, כשמעמדו ביבשת קפץ במאות אחוזים - וכך גם תלוש השכר הבא שלו.

רגע אחרי שהפסיד את האליפות במהלך האחרון של ההארכה במשחק הגמר, סמית' הגיע לראיון נרחב, בו גילה כי בכלל לא הבין את שיטת הניקוד המצטבר, דיבר על העתיד ובעצם חשף אישיות נדירה, שכולנו פספסנו בגלל שתיקה של שנתיים.

"לא הבנתי את החוקים של הגמר, חשבתי שניצחנו"
בואו נתחיל מהגמר מול מכבי ת"א. "במהלך האחרון אמרתי לעצמי - "כבר ניצחתי, סתם אזרוק את הכדור, יהיה מה שיהיה', ואז טיוס חסם. חשבתי לזרוק שלשה כי כבר ניצחנו, לא הבנתי את שיטת ההפרשים. הפסדנו ב-4 הפרש ואז ניצחנו ב-4 הפרש, אז חשבתי שנכנסו להארכה בשיוויון מוחלט, ומי שתנצח בהארכה תזכה. אני מניח שטעיתי".

בנוגע לליגה הטובה בעולם, אמר הכוכב: "ברור שאני רוצה לשחק שם, כי כבר הייתי ב-NBA ולא השגתי את מה שרציתי. היתה שם יותר מדי פוליטיקה - היו שחקנים עם משכורות גבוהות שחייבים לשחק. ככה העולם מתנהל, ואני לא פוליטקאי. אנסה להגשים את החלום, אבל לא אחזור לעמדה שבה אני מיותר ויש הרבה שחקנים על העמדה שלי".

"חיפה? האיש שחותם על הצ'קים יכול להשאיר אותי"
והיכן הוא ישחק בעונה באה? שימו לב לתשובה: "לא משלמים מספיק כרגע, ואני בהחלט חושב שאני ברמה של ה-NBA. אני שחקן חופשי והכל אפשרי כרגע. רוצים להכפיל את שכרי, אבל למה לעצור שם? למה שלא אשיג פי 3, או פי 4? מכבי ת"א זו גם אופציה שאשקול, אבל גם חיפה וירושלים, ובשביל מיליון דולר - אפילו עפולה. אני לא יכול להגיד גם שזה היה משחקי האחרון בחיפה. האם הם יכולים לשלם לי 400 או 500 אלף דולר? זה תלוי באיש שחותם על הצ'קים. ג'ף רוזן יכול לגרום לי להישאר".

על מאמנו בעונה שעברה, בראד גרינברג, סמית' גילה: "אם להיות כנה, לא ממש כיבדתי אותו. היה לנו עימות בטרום העונה, כשהוא האשים אותי במשהו, וזה לא התאים לי. אני לא מתחרט. למרות הכל, בלעדיו לא היינו לוקחים אליפות".

מצד אחד, סמית' מכחיש את הטענות על מוסר העבודה שלו, אבל מצד שני הוא מסכם עם רמז יותר מעבה: "אנשים אומרים שאני לא אוהב להתאמן, לא מחוייב מספיק ולא עומד בלו"ז, אבל זה לא נכון. אין לי בעיה להתאמן גם 6 פעמים ביום אם צריך". אלא שבסוף הגיע הוידוי: "אני אוהב לבלות מידי פעם, ויש קבוצות קפדניות מדי שלא אוהבות את זה, אז לא אלך לקבוצה כזו".