אחרי שהפסידו בשני משחקי הדרבי האחרונים מול מכבי תל אביב בהיכל נוקיה, בהפועל תל אביב יקוו להשיג היום (שני, 18:45) את הניצחון השני שלהם העונה על הצהובים. במשחק הקודם בין הקבוצות בהדר יוסף, שנערך בחודש נובמבר, ארז אדלשטיין ושחקניו ניצחו 66:78 בזכות יכולת נהדרת של רביב לימונד, קרלון בראון וג'וש אוונס.
"אולי בהדר יוסף יהיה לנו סיכוי טוב יותר לנצח את מכבי", אמר כוכב הפועל ת"א, קרלון בראון, שקלע 20 במשחק ההוא אי שם בשלבים הראשונים של העונה. "הקהל שלנו תמיד עוזר לנו, האוהדים הם קולניים ודומיננטים במיוחד מול מכבי, אז אני מקווה שזה ייתן לנ יותר אנרגיה כדי להילחם".
"הבעיה העיקרית שלנו במשחקים הקודמים הייתה בריבאונד", הוסיף בראון, "אנחנו חייבים לקחת ריבאונד ולהפחית את כמות איבודי הכדור שלנו. אם נוכל לתת פייט בריבאונד, אז נוכל להישאר צמודים. אני לא חושב שהעובדה שזו הפעם הרביעית שאנחנו פוגשים את מכבי תעזור לנו. זה לא משנה כמה פעמים אתה משחק מול מכבי, השחקנים שלה תמיד מוכנים. הם מגיעים אחרי ניצחון גדול ביורוליג, כך שזה לא משנה באמת בין אם זו הפעם הראשונה או הרביעית. אני מקווה שהערב נשחק יותר חזק ואגרסיבי".
במידה שהפועל ת"א תפסיד הערב, היא תתקשה מאוד לעבור את מכבי חיפה ולסיים במקום השלישי. עם זאת, עדיין לא ברור אם תהיה לכך משמעות, משום שזהות הקבוצה שתסיים במקום הראשון טרם נקבעה. המשחק במוצאי שבת במלחה בין הפועל ירושלים למכבי ת"א עשוי להיות זה שיכריע.