אמש (ראשון) קיבלנו עוד תזכורת לעד כמה ליגת העל בכדורסל היא פתוחה לחלוטין העונה. אחרי שניצחה 60:85 את מכבי חיפה בסיבוב הקודם של הפלייאוף העליון, אתמול הפועל ירושלים ספגה תבוסה כואבת, 91:64 למכבי חיפה באולם ברוממה. המשחק מול האלופה נגמר למעשה כבר ברבע הראשון, כאשר שחקניו של דני פרנקו נתנו הצגה שכללה 32 אסיסטים, 14 מהם היו של דונטה סמית', שסיפק טריפל דאבל נהדר עם 16 נקודות ו-10 ריבאונדים.
מבחינת מכבי חיפה, נראה כי הירוקים מתחברים בדיוק בזמן. אחרי הניצחון של מכבי תל אביב במחזור הקודם, פרנקו וחבורתו שיגרו אמש עוד הצהרה מהדהדת. ומה עם הפועל ירושלים? בשבת מצפה לה משחק גורלי על המקום הראשון בתום העונה הסדירה, כאשר תארח את מכבי ת"א במלחה. הצהובים, אחרי הדרבי (שיערך היום) וצסק"א (בחמישי) יגיעו למשחק האחרון שלהם לפני הסדרה מול ארמאני מילאנו בשלב ההצלבה ביורוליג. במכבי כמובן ישמחו לנקום על התבוסה ב-28 הפרש בנוקיה.
"זה היה משחק מזעזע שלנו. חיפה היא קבוצה טובה, אבל אסור לנו להיראות כך בשום מצב", אמר ליאור אליהו, שהסתפק אמש ב-10 נקודות בלבד. "יש לנו עכשיו 5 ימים כדי להתכונן למשחק מול מכבי תל אביב במוצאי שבת ונצטרך לתת הופעה אחרת לגמרי כדי שנוכל לשמור על המקום הראשון".
בתוך כך, שני סקאוטים של באמברג הגרמנית, ששיחקה העונה ביורוליג, הגיעו לרוממה אמש כדי לצפות במספר שחקנים, כפי שקורה מדי שנה. הסקאוטים צפו בדונטה סמית', ברייסי רייט ודרווין קיצ'ן. עם זאת, נראה כי דונטה סמית' ינחת בעונה הבאה בקבוצה בכירה יותר מבאמברג.