זיכרון גורלי: המאמנים שלא סיימו את העונה במכבי תל אביב
קטש הובס בר"ג, בירנבוים הושפל במלחה, אדלר איבד אליפות וחרוש חטף באירופה. אין הרבה מאמנים שפוטרו ממכבי עוד באמצע העונה. דייויד בלאט ינסה להימנע מכניסה לרשימה הזו. התשובה תגיע אחרי המשחק הערב מול הפועל אילת
דייויד בלאט ומכבי תל אביב ניצחו העונה בחוץ את לוקומוטיב קובאן וריטאס וילנה וגם גברו בבית על פנאתינייקוס, אך דווקא המשחק מול הפועל אילת עשוי לחרוץ את עתידו של המאמן המנוסה. ההפסדים בדרבי להפועל תל אביב וביורוליג לקוצ'ה לבוראל, הכניסו את המועדון הצהוב לסחרור ולא מן הנמנע שהפסד ביתי לעודד קטש ושחקניו יסתום את הגולל הקדנציה השנייה של בלאט על הקווים בהיכל נוקיה, זאת על אף העובדה שהגיע לפיינל פור ב-2011 בברצלונה ופעמיים לשלב ההצלבה בשנתיים האחרונות (נכנע לפנאתינייקוס וריאל מדריד).
- 20:45, מכבי תל אביב במשחק גורלי מול הפועל אילת
העובדה שמעמדו של בלאט מעורער מאוד, בעיקר בשל חילוקי הדעות עם חלק מחברי ההנהלה, הציתה בנו את הנוסטלגיה. החלטנו לחזור אחורנית בזמן ולהזכיר את המקרים הקודמים שבהם מאמן מכבי לא הצליח לסיים את העונה הסדירה.
טד אוונס: הקואץ' לא שרד
חצי שנה לא מוצלחת והפסד אחד צורם במיוחד. זה מה שנזכור מהקדנציה הקצרה של טד אוונס על הקווים ביד אליהו. מאמן הכדורסל הוותיק הגיע עם 19 שנים ברזומה של אוניברסיטת קנזס (הוחלף על ידי לארי בראון), אך זה לא עזר לו בגביע אירופה לאלופות. תבוסה כואבת ללימוז' הצרפתית 100:75 חתמה את הסיפור שלו בארץ הקודש. עם השנים הוא הפך להיות יועץ עסקי בכיר בחברת השקעות באוקלהומה. מספרים שהמניה של הת'אנדר בירידה.
יעקב אדלר: האיש שלא היה שם
יעקב אדלר הוא בין האנשים החתומים על אחת העונות השחורות בתולדות המועדון. מכבי תל אביב איבדה בתום עונת 1992/93 את האליפות לאחר 23 שנים ברציפות, שבהן הניפה שוב ושוב את הצלחת. הסיפור מוכר וידוע - מכבי הפסידה בסדרת חצי גמר הפלייאוף להפועל גליל עליון ופיני גרשון, ששינו את פני ההיסטוריה של הכדורסל הישראלי.
למען האמת, יש להודות שאדלר לא הפסיד בעצמו את האליפות, אלא היה זה אלי קנטי. אדלר, שחתום על הבאתו של הזר המוזר ווינפרד קינג, הלך הביתה עוד לפני הסדרה מול דורון שפר, אנדרו קנדי וחבריהם. גם נוכחתם של דורון ג'מצ'י, קורן אמישה ולבאן מרסר לא מנעה את המבוכה. אגב, עם השנים החליט אדלר לחזור בתשובה. מעניין אם לדובדבנים של פיני גרשון יש קשר לזה.
רלף קליין: העונה הנשכחת
לקליין ז"ל, אחד המאמנים המזוהים והמוערכים בהיסטוריה של מכבי ת"א, הייתה גם עונה אחת שלא נכנסה לספרי הזכרונות של האיש שהשפיע רבות על התפתחות הכדורסל הישראלי. קליין חזר לאמן את מכבי בקיץ 1995, אך השידוך לא היה מוצלח. סדרת הפסדים בגביע אירופה חיסלה את הסיכויים של הצהובים להתברג לשלב ההצלבה בגביע אירופה לאלופות והובילה להחלפתו - שוב בצביקה שרף. קליין נדד לעונה אחת במכבי נתניה, עימה ירד לליגה השניה. בתום עונת 1997/98 הוא החליט לפרוש מאימון.
יורם חרוש: הפחד מהאקסית
היה לו כשרון פורח, שני זרים מבטיחים והמון לב על המגרש, אבל יורם חרוש שרד רק חמישה משחקי ליגה על הקווים בעונת 1998/9. ווילי אנדרסון וניקולה לונצ'אר שוחררו אחרי 3 הופעות כל אחד, דייויד בנואה פונה בהמשך וסדרה של כשלונות באירופה חרצה את גורלו של המאמן.
למען האמת, מכבי ת"א תחת יורם חרוש הפסידה רק משחק ליגה אחד (71:70 למכבי ראשון לציון), אבל החשש מקריסה באירופה ומהפועל ירושלים המתחזקת הקפיץ את הפיוזים אצל ההנהלה. פיני גרשון מונה במקומו ורשם 3 הפסדי ליגה, אבל החבורה שכללה את קטש, שפר, שלף, שארפ, הנפלד, אלכסנדר ופופה הצליחה להכניע את וארזה וטאו ויטוריה בדרך להצלבה. קינדר בולוניה כבר הייתה גדולה עליה.
עודד קטש: הנסיך שלא סיים עונה
אחרי שנבן ספאחיה לקח אליפות בשנייה האחרונה בזכות סל ניצחון של ג'יימי ארנולד על הפועל ירושלים, במכבי ויתרו על המאמן הקרואטי והביאו את אחת הדמויות האהובות בתולדות המועדון. עודד קטש, אחד השחקנים הגדולים בתולדות מכבי, סיים עונה מוצלחת בגליל, אותה הביא עד הפיינל פור, והובא כרכש נוצץ במיוחד, שהדליק את הציפייה בהיכל ויצר עומס רב בתור לרכישת המינויים.
ביחד עם קטש הגיעו גם מרכוס פייזר, טרנס מוריס (כגניבה מהפועל י-ם), וונטיגו קאמינגס והרכז המוכשר וויל ביינום. פתיחת העונה הייתה מבטיחה יחסית עם ניצחונות ביורוליג על לה מאן, ציבונה ואריס ובנוסף גם ארבעה ניצחונות רצופים בליגה. אלא שאז, בדומה להיום, בסביבות דצמבר הכל קרס. מכבי הובסה 87:68 על ידי בני השרון, נכנעה 83:71 להפועל חולון (שהמשיכה לזכייה באליפות) ואפילו הובכה על ידי ריטאס וילנה בהיכל.
בהנהלה נתנו לקטש קרדיט רחב והרבה זמן בניסיון לתקן, אבל ליל הסילבסטר של 2008 חרץ את גורלו של המאמן. ב-31 בדצמבר 2007, עירוני ר"ג של רובי בלינקו פירקה את מכבי 86:104 ואילו קטש נותר חסר אונים. לאחר ישיבה מיוחדת של הנהלה (הן תמיד מיוחדות) הוחלט על הזעזוע המתבקש. צביקה שרף, ששימש קודם לכן כמנהל מקצועי, חזר לעמוד על הקווים. במשחק היורוליג הראשון אחרי עידן קטש, הצהובים התעוררו והביסו 68:83 את אפס פילזן באיסטנבול. את הטורקים הדריך אז...דייויד בלאט.
אפי בירנבוים: אולי זה לא הגיע לו
אחרי שמכבי תל אביב הפסידה את האליפות להפועל חולון ב-2008, היא החליטה להיפרד מהמאמן-מנהל מקצועי צביקה שרף וניסתה לשנות כיוון. אפי בירנבוים מונה ביוני 2008 וזכה לקונצנזוס מוחלט באותה תקופה, הלך הרוח היה ש"זה מגיע לו". אחרי עשרות שנים כסגן של בר כוכבא, אפי קיבל את הזדמנות חייו להניף את צלחת האליפות.
האיש שתמיד היה שם כדי להחליף. צביקה שרף (ארכיון)
פתיחת עונה עגומה. יורם חרוש
בפועל, זה לא עבד בשום צורה. הסגל היה חלש והשתנה לא פעם במהלך העונה. רודני ווייט, ג'ייסון וויליאמס, אסטבן באטיסטה, צ'ארלס גיינס ואפילו מרקוס פייזר לא סיימו את העונה. גם הרכש הנוצץ של קרלוס ארויו לא עזר לבירנבוים. המאמן הלך הביתה אחרי חמישה חודשים בלבד, כאשר ההרגשה הייתה שהקרדיט שהוא קיבל היה קצר מדי.
מכבי הפסידה ביורוליג לציבונה זאגרב ואולימפיאקוס, אך הקש ששבר את גב הגמל הגיע כמובן - בליגה. הצהובים הושפלו במלחה 91:77 על ידי הפועל ירושלים, שכבר הובילה בשלושים הפרש במהלך המשחק עצמו. שחקנים דוגמת עומאר סניד, טימי באוורס וטרוויס ווטסון חגגו על טרה סימונס, עומרי כספי, דיאור פישר וליאור אליהו. כנראה שזה היה יותר מדי עבור המועדון.