לזה אף אחד לא ציפה: מכבי תל אביב הפסידה הערב (שני) 72:71 לנס ציונה הקטנה ורשמה למעשה הפסד ליגה שני בשלושת המחזורים הראשונים. נכון, ייתכן שבסיום העונה לתוצאה הסנסציונית הזו לא תהיה שום משמעות, אבל אין ספק שנורה אדומה בוהקת מאוד נדלקה בחדר ההלבשה הצהוב. שלשה גדולה של פרסטון נואלס, 5 שניות לסיום, קבעה הפתעה ענקית.
דווקא אחרי התצוגה ביורוליג מול הכוכב האדום, סגנית האלופה "חזרה לסורה". בדיוק כפי שהיא נראיתה בהפסד לחולון, בדיוק כפי שהיא נראיתה מול לבוראל קוצ'ה ויטוריה. בכל פעם שהקבוצה בצהוב מגיעה לסיום צמוד, היא פשוט קורסת. אין מילה אחרת כדי לתאר זאת. בסופו של יום זו לא רק היכולת, כי אם מבט חטוף על הטבלה מגלה את המציאות העגומה.
"היו לנו הרבה והזדמנויות לברוח במחצית השניה", אמר בלאט מיד לאחר שירד כמפסיד. "בגלל זה, זה הגיע לזריקה אחת שלהם, והפסדנו. בנוסף, אסור לשכוח שאנחנו משחקים בלי דווין סמית' וריקי היקמן. עדיין לא מצאנו את התשובה לזה בליגה".
"כשאתה נותן למישהו הזדמנות לנצח אותך, אז המוטיבציה שלו עולה", פירגן בלאט לקבוצה שניצחה אותו, אבל גם נגע בנקודה הכואבת מכולן: "הובלנו את הליגה בשנים האחורונות, בפער גדול, וגם ידענו לקחת את האליפות. השנה זה כנראה יהיה קשה יותר כי זה כבר לא כך".
אז איך קורה שמכבי מפסידה עוד משחק ליגה? "8-10 לייאפים וכמה החלטות לא נכונות גורמות לזה", ניתח המאמן. "בסופו של דבר זה חוזר לאותה נקודה: אם תיתן למישהו הזדמנות לנצח אותך, אז הוא יעשה את זה".