מכבי תל אביב החתימה את הסנטר ג'ייק כהן לארבע שנים

מכבי תל אביב החתימה את הסנטר ג'ייק כהן (22, 2.08 מטרים) על חוזה ל-4 השנים הקרובות. מדובר בשחקן נבחרת העתודה לשעבר שנולד בפנסילבניה ושיחק בשנים האחרונות במדי מכללת דייוידסון. כעת הוא עשוי לצאת בהשאלה, זאת מאחר שהנושא הוסדר בסעיף בחוזהו.

בהודעה שנמסרה מטעם מכבי תל אביב נכתב שמדובר ב"שחקן התקפי מגוון, שניחן במשחק טוב עם הגב לסל וגם בעל יד רכה מכל הטווחים. ג'ייק נהנה מאינטליגנציית משחק גבוהה מאוד ואוהב להילחם על כל כדור. כהן סומן כאחד הפרויקטים של המועדון ולכן הוחתם על חוזה ארוך טווח, במטרה להשתלב במכבי בהדרגתיות, להתפתח ולצמוח במועדון".

הוא שיחק בארבע השנים האחרונות במדי מכללת דייוידסון ובעונה האחרונה העמיד ממוצעים של 14.9 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו-1.6חסימות, כשב-30 מ-34 המשחקים קלע בדאבל-פיגרס. למרות גובהו, הוא צלף 38 שלשות ב-34 משחקים בעונה האחרונה ועשה זאת באחוזים מצוינים (39% מהשלוש), וכן קלע ב-50 אחוז ל-2 נק' ו-83 אחוז מהעונשין.

בשנתיים האחרונות כהן הוביל את קבוצתו לטורניר הארצי ונבחר לשחקן השנה במחוז בו קבוצתו משחקת (southern conference), הראשון מדייוידסון שעשה זאת מאז סטפן קרי, כוכב גולדן סטייט. הוא סיים את תקופתו בדייוידסון כמלך החסימות של המכללה וכשישי בדירוג מלך הסלים שלה בכל הזמנים.

בקיץ 2010 שיחק כהן במדי נבחרת העתודה של ישראל (עד גיל 20) וסיים כמלך הסלים של אליפות אירופה לדרג ב'. הוא קלע 20 נקודות בממוצע למשחק ובנוסף הוריד 8 ריבאונדים, כשישראל סיימה חמישית באליפות. הוא הוביל את רשימת כל שחקני הטורניר עם 87 אחוזים מהעונשין.
 
"עקבנו אחרי ג'ייק במשך כל תקופת הקולג' שלו וכמובן כאשר שיחק בנבחרת העתודה של ישראל", הסביר דייויד בלאט בהודעה הרשמית מטעם המועדון. "ג'ייק הוא ביג-מן רב-גוני שיכול לשחק ולתרום גם בעמדה 4 וגם בעמדה 5. יש לו יכולת התקפית טובה מאוד גם באיזור הצבע וגם מחוצה לו, יחד עם קליעה מצוינת. צריך לזכור שהוא שחקן צעיר וצריך לתת לו זמן להתפתח, אבל אין ספק שמדובר בשחקן עם פוטנציאל נהדר".

כפי שכבר פרסמנו כאן באתר, הצהובים מייעדים לכהן את משבצת השלמת הסגל (שחקן 11-12 ברוטציה), כאשר לחוזהו הוכנס סעיף לפיו הם יכולים להשאילו כבר בעונה הקרובה. אחרי תקופת אימונים מתוכננת שאורכה עדיין לא נקבע, מכבי תחליט בסוף הקיץ אם יישאר במועדון או אם יושאל על מנת להשתפשף. גורם במועדון אמר לאתר ערוץ הספורט: "ג'ייק כהן מתוכנן להיות שחקן סגל, אבל בכל מקרה הוא לא מיועד להיות שחקן מרכזי. בסוף הקיץ נבדוק אם אכן כדאי לנו להשאיל אותו, כפי שהחוזה מתיר לנו".

טייריס רייס צפוי לחתום רשמית בתוך יממה, אחרי שכל פרטי החוזה שלו עם מכבי תל אביב נסגרו סופית. על ההתעניינות של הצהובים ברייס פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.