ניצחון ביתי אחד. זה כל מה שמכבי חיפה צריכה כדי לזכות באליפות היסטורית. נשמע פשוט וקל, אבל ביום חמישי תהיה זו האלופה הנצחית מכבי תל אביב שתגיע לרוממה לקרב אחד על כל הקופה. ועדיין, ליתרון הביתיות יש משמעות לא קטנה, ואת זה הוכיחו הירוקים אמש (ראשון), עם 68:71 גדול ובעיקר חשוב על הפועל אילת במשחק מספר 5 בסדרת חצי גמר הפלייאוף של ליגת ווינר.
האולם ברוממה, שנבחר לארח את משחק האליפות במקום הבית הקבוע שלו בהיכל נוקיה, היה רועש אתמול ודחף את שחקני מכבי חיפה לניצחון. פול סטול סיפק את הסחורה עם 15 נקודות ו-9 חטיפות, דונטה סמית' (21) וקלאת'ס (18) הגיעו עם ידית מאופסת, וינסו לעשות צרות צרורות גם למכבי ת"א.
קורי קאר הוותיק תרם אמנם רק 3 נקודות, אבל הביא איתו כרגיל המון ניסיון, ואת זה הוא בטח יעשה גם ביום חמישי. "עשינו משהו גדול מאוד עבור המועדון הזה", אמר קאר לאתר ערוץ הספורט, "אנחנו מוכנים לאתגר מול מכבי תל אביב, יהיה אולם מלא ואווירה מטורפת ביום חמישי. אני כבר לא יכול לחכות".
"מכבי תל אביב קבוצה מצוינת, שניצחה אותנו בכל המפגשים העונה", הוסיף קאר, "זה נותן לנו מוטיבציה אפילו עוד יותר גדולה. התמודדנו בעונה הזאת עם כל כך הרבה דברים שמעבר לכדורסל, כל השנה דיברנו וביקרו את בראד גרינברג, את דונטה סמית' ואת פול סטול, אבל בסופו של יום הם האנשים שהביאו אותנו לגמר הזה. הם התגברו על הכל והתוצאה היא שאנחנו בגמר ולא יעזור לאף אחד".
"מכבי חיפה לא פוחדת מאף אחד, אבל מכבי ת"א בטוח לא פוחדת מאיתנו, למרות שיש לנו את יתרון הביתיות", סיכם הפורוורד בן ה-37, "רוב הקהל צפוי להיות ירוק, זה משחק אחד על תואר אחד והכל אפשרי".