שמחה גדולה במכבי תל אביב אחרי הניצחון 67:80 על הפועל תל אביב בחוץ במשחק מספר 2 במסגרת סדרת רבע גמר הפלייאוף. הצהובים היו נתונים תחת לחץ, אבל "הסירו את הקוף מהגב" עם ניצחון באולם בו הפסידו במהלך העונה הסדירה.
ליאור אליהו, שהיה אחד המצטיינים עם 16 נקודות ו-5 ריבאונדים, לא התעלם מהתצוגה המרשימה של האוהדים באדום ביציעי "בית מכבי" בראשון לציון. "זו תחושה טובה לנצח שם. אני לא יודע אם הקהל שלהם אוהב יותר את הפועל, או שונא יותר את מכבי... אבל בסדר, נשאיר את זה להם", עקץ הקפטן בצהוב. "לא יהיה קל ביום חמישי. אנחנו ב-0:2, במומנטום בסדרה, בבית שלנו והכל תלוי בנו".
"ידענו שהמשחק הזה הוא משחק מפתח להמשך הסדרה", הסביר אליהו. "אנחנו שמחים שידענו להתעלות ברגעים קשים והיו פה רגעים קשים, במיוחד ברבע השלישי. אני חושב שבסך הכל שלטנו במשחק, ולאורך כל המשחק הם הובילו פעם אחת. היה משחק גדול של ריקי היקמן כמו במפגש הקודם, רק שימשיך ככה".
היקמן היה השחקן הטוב ביותר על הפרקט עם 25 נקודות ו-6 מ-9 מהשלוש, כאשר במשך דקות הקאמבק של הפועל לא הניח למשחק לברוח לו מבין הידיים. מכבי ת"א כבר הובילה בפער של 11 נקודות בהפסקה, אבל האדומים חזרו ל-60:60 בתחילת הרבע הרביעי - לפני הפיניש המוחץ של האורחת.
בתוך כך, אוהדי מכבי תל אביב השחיתו 4 כסאות ביציע שאוכלס בצהובים והנהלת הקבוצה מיהרה להבהיר כי הנזק ישולם מקופת המועדון. ניק קיינר-מדלי, שהחמיץ את שני משחקי הדרבי הראשונים, לוקח בימים אלה תרופות לדילול דם בעקבות דופק לא סדיר. הוא צפוי לחזור למשחק השלישי ביום חמישי הקרוב (21:00, שידור ישיר כאן באתר).