הפלייאוף כאן, ולפחות בינתיים המנה העיקרית של סדרות רבע הגמר ממש לא מאכזבת. לא רק בעניין מסביב, גם על הפרקט עצמו. מכבי ת"א התקשתה הערב (חמישי), אבל אחרי דרבי רווי באירועים נקמה בהפועל ת"א על ההפסד במפגש הקודם עם 68:76 בדרך ל-0:1 בסדרה. התוצאה אולי צפויה, אבל היכולת של 2 הקבוצות משאירה לא מעט ציפיות לקראת המשך הקרב על תל אביב.
עוד לפני שנגיע למה שקרה על המגרש עצמו, די כרגיל, לצערנו קיבלנו תמונות מכוערות ביציעים שרק הוסיפו עוד שמן לאווירה המתוחה גם כך. במהלך הרבע השני חלק מאוהדי האדומים ירק על קהל הצהובים שישב מתחתם. לאחר שמאבטחים הגיעו ליציע התפתחה במקום קטטה בין שני הצדדים. בהמשך העניינים נרגעו והפוקוס חזר לפרקט.
אם יש משהו שהמשחק הזה מוכיח הוא שהסדרה הזו עוד יכולה לספק לנו לא מעט עניין. לפני ההתמודדות הצהובים נחשבו לפייבוריטים ברורים, אבל אחרי עוד 40 דקות בינוניות, ולמרות הניצחון, הקבוצה של דייויד בלאט ממשיכה בעיקר להיראות פגיעה. רבע וחצי טובים בפתיחה הספיקו לה כדי לעלות ליתרון של 22 נקודות, אך שם היא נעצרה. הלחץ מהתקופה האחרונה שוב חילחל ובהתאם לכך גם היכולת של האלופה צנחה. האדומים גילו הרבה אופי, חזרו עם ערב אדיר של אנתוני גודס (20 נקודות), אבל הפעם אדלשטיין וחבורתו לא הצליחו לעקוץ.
ועדיין, לדייויד בלאט יש כאמור לא מעט סיבות להיות מודאג. ההתקפה שלו שוב לא הבריקה, מתחת לסלים שוב הורגשה דלילות, הסקור של הקבוצה שוב היה נמוך ולמעשה מרבית החוליים מהתקופה האחרונה שוב הופיעו. למזלו היה לו הפעם את ריקי היקמן שעשה את ההבדל עם 23 נקודות. מלבדו רק דווין סמית' (16) קלע בדאבל פיגרס. זה אומר לא מעט על מכבי ת"א של החודש האחרון.
בצד השני הפועל יכולה להיות מועדדות מהקאמבק המרשים שלה, אך אולי גם מעט מאוכזבת מכך שפיספסה צ'אנס לא רע להדהים פעם נוספת. אחרי אילת וירושלים גם האדומים הראו שהם מסוגלים להתמודד עם האלופה. גודס כאמור נראה כמו בינגו, מתן נאור הוסיף 14 נקודות משלו. אז למה זה לא נגמר בניצחון של אדלשטיין? בר טימור, גיבור הניצחון בדרבי, הקודם סבל מיום נורא וקלע 4 בלבד (0 מ-8 מהשדה). קרטיס קלי היה רע עם 6 משלו. ככה גם כאשר היריבה קולעת 78 נקודות אי אפשר לנצח.
קלעו למכבי: היקמן 23, סמית' 16, פניני 9, אליהו 9, אוחיון 5, פלאניניץ' 5, לוגאן 5, ג'יימס 4.
קלעו להפועל: גודס 20, נאור 14, סטיט 13, רנדל 6, קלי 6, שולדבראנד 5, טימור 4.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם הרבה התלהבות, והמהירות של אוחיון והיקמן (סל ועבירה) הובילו אותה ל-3:9. האדומים התקשו להסתדר עם ההגנה של היריבה, טימור שיחרר איירבול ובצד השני סמית' העניש בדרך ל-5:13. מכבי לא הצליחה לנצל את המומנטום והאדומים ייצרו ריצה קטנה משלהם, 2 של רנדל צימקו ל-13:11. אלא שמאותו רגע הפועל נעצרה, דווית סמית' התעורר עם שלשה מרשימה ועוד מתפרצת של פניני סגרה ריצת 4:14 של מכבי בדרך ל-15:27 לאחר הרבע הראשון.
הפועל עוד פתחה לא רע את הרבע הבא עם נקודות של גודס וסטיט, אבל מכבי לא הורידה רגל מהדוושה, פניני תפר 2 שלשות רצופות, היקמן הוסיף עוד 2 משלו והפער כבר צמח ל-20:40. לקראת סיום המחצית הצהובים נרדמו, איבדו 6 כדורים רצופים ובין לבין חדירה יפה של שלודברנד הורידה ל-42:27. דקה לסיום הרבע השני, החלה קטטה ביציע אוהדי הפועל ת"א, כאשר חלקם התקוטטו עם המאבטחים. על המגרש הריצה של האדומים נמשכה ושלשה של סטיט עם הבאזר קבעה 33:42 בלבד למכבי בהפסקה.
שתי הקבוצות נראו רע מאוד בחלקים נרחבים של הרבע השלישי. איבודי כדור והחטאה של זריקות פשוטות היו שכיחים בשני צידי המגרש. למזלה של מכבי היה לה את ריקי היקמן שהצליח לייצר נקודות ו-4 דקות לסיום הרבע דאנק שלו קבע 39:52 לצהובים. אדלשטיין לקח פסק זמן. הפועל חזרה עם שלשה של שולדברנד (44:53), אך עד לסיום הרבע היכולת הרעה בהתקפה של 2 הקבוצות נמשכה בדרך ל-44:53 בתום הרבע השלישי.
ההפרש של מכבי המשיך להצטמק גם בפתיחת הרבע האחרון כאשר 5 נקודות של אנתוני גודס כבר הורידו ל-57:52. 3 וחצי דקות לסיום גודס תפר עוד שלשה וצימק ל-63:67 בלבד, אבל מאותו רגע מכבי התעוררה. היקמן פגע מהקו, סמית' סוף סוף צלף מחוץ לקשת וסגר עניין עם 63:73 שתי דקות לסיום. אוחיון הוסיף עוד 2 בדקה האחרונה ומכבי ת"א ניצחה 68:76 בסיום בדרך ל-0:1 בסדרה.