סיום שביתת השחקנים הישראלים, שנכנסה לתוקפה בשבוע שעבר וכבר הביאה לדחייתו של מחזור ליגה אחד, לא נראית באופק, כאשר גם ארגון השחקנים וגם במנהלת הליגה עלו על מסלול התנגשות. למעשה, מה שנראה יותר באופק הוא ביטול הליגה כבר בחודש מארס. הערב (ראשון) נפגשו נציגי מנהלת הליגה עם נציגי ארגון השחקנים וניסו לגבש פתרון שיביא לסיומה של השביתה, אך לאחר כשעה של דיונים לא חלה שום התקדמות והפגישה פוצצה.
סלע המחלוקת בין הצדדים הוא בנוגע לשיתוף השחקנים הישראלים. ארגון השחקנים דרש תחילה לכונן חוק רוסי למשך שלוש שנים ורישום של 4 זרים בטופס ואילו בשנתיים לאחר מכן להוריד את המכסה לשלושה זרים בלבד, אולם במנהלת הליגה רוצים 5 זרים. הערב חל שינוי מסוים, כאשר בארגון השחקנים הסכימו מצידם להתפשר על 4 זרים ב-5 השנים הקרובות. ההצעה הזו לא ריצתה את נציגי המנהלת, שרוצה 5 זרים ולחייב כל קבוצה להחתים 3 ישראלים עד גיל 22. כאמור, הצדדים יצאו ללא הסכם והמשמעות היא שהשביתה עדיין בתוקף.
החשש של בעלי הקבוצות הוא מכך שהפחתה במספר הזרים תוביל לירידה באטרקטיביות של הליגה ושמכאן הדרך עד לקרחות באולמות תהיה מהירה. מנגד, מטרת ארגון השחקנים היא לבסס את מעמד השחקן הישראלי ולסייע לו במציאת מקומות עבודה בקבוצות. נכון לעכשיו ההבדל עומד על 24 מקומות עבודה (בארגון השחקנים רצו תחילה 3 זרים בלבד לעומת 5 במנהלת וב-12 הקבוצות).
עידו קוז'יקרו, נציג השחקנים, סיפר אחרי הפגישה כי "ניסינו להגיע להסכמות לגבי התנאים שלנו לגבי כמות הזרים בעונות הקרובות, אבל לצערי הרב לא חלה התקדמות. אני מקווה שבהמשך נדע לשבת ושכל צד יעשה את מאמץ כדי שנוכל להגיע להסכם שבו כולם יהיו שבעי רצון. נכון לרגע זה אנחנו עדיין בשביתה, אלא אם יהיו התפתחויות ואני מקווה שיהיו. אף אחד לא רוצה לשבות, אבל אם ניאלץ לעשות את זה נעשה את זה. אנחנו מאוחדים".
"יש ויכוח על כמות הזרים בשנים הקרובות. המנהלת רוצה 5 זרים, אנחנו רוצים פחות. אנחנו רוצים לתת הזדמנות לצעירים לפרוץ ויותר דקות בחמישייה", הוסיף סנטר חיפה. "יש המון כשרונות שלא זוכים לקבל הזדמנות ולפרוץ בגלל הזרים. אותם שחקנים שצריכים לעשות את הפריצה לא עושים אותה. אני מקווה ששני הצדדים ירדו מהעץ שטיפסו עליו ונגיע לפשרה, כדי שנוכל להגיע להסכם שכולם יהיו מרוצים ממנו ושנוכל להתעסק בכדורסל. אני אופטימי".
יו"ר ארגון השחקנים ניר אלון הוסיף: "הגענו עם הצעה נוספת במטרה לצאת עם הסכם חתום. הסכמנו להתפשר על 4 זרים וחוק רוסי בשנים הקרובות. ויתרנו על 3 זרים כדי להגיע לסיום המשבר. נכון לרגע זה המנהלת רוצה 5 זרים או שנלך לדרכנו. אני רוצה כן להגיע להסכם, אבל כבר נתנו את הקו האדום שלנו. צריך אופק לשחק לשחקנים פה". אגב, בחמישי אחר הצהריים ייפגשו השחקנים עם ניר אלון וידונו במצב.
הבעלים של גלבוע/גליל, חיים אוחיון, היה תקיף הרבה יותר: "להערכתנו הגענו למבוי סתום. אם השחקנים לא יופיעו ביום חמישי למשחקים לא תהיה דרך חזרה, והליגה תצטרך להיסגר. הצענו עמדה שמטיבה עם השחקן הישראלי, אבל הם לא מסוגלים לקבל החלטות. הם קיבלו הרבה דברים שהם ביקשו. ארגון השחקנים מתנהג כמו הטליבאן וכמו חיזבאללה. הגענו לנקודת שבר".
יו"ר בני הרצליה, אלדד אקוניס, אמר: "השחקנים צריכים לעשות את חשבון הנפש ולהבין שהמנהלת הלכה לקראתם. הם צריכים להבין שהמתווה שאנחנו רוצים הוא הנכון. הם צריכים להבין לפני שיהיה מאוחר". יו"ר נתניה, צביקה ליבר, התייחס אף הוא לפיצוץ: "המנהלת עושה המון למען הישראלים. היתה פה הצעה מאוזנת, גם מצד הקבוצות שמשחקות באירופה. יש הסכם חתום, לא ברור לנו איך השחקנים לא מוכנים להגיע. זה יום עצוב. השחקנים לצערי לא מבינים את המשמעות. מאוד חבל שזה המצב".
גורם בהנהלת אילת היה חריף הרבה יותר בנוגע להשלכות השביתה: "אם השחקנים שלנו לא יופיעו למשחק מול הפועל ירושלים במוצאי שבת, נפרק את הקבוצה. בנוסף, נתבע את השחקנים על הפרת הסכם".
בתוך כך, מנהלת הליגה אישרה שהמחזור ה-22 ייערך ביום חמישי ובשבת, אם לא תהיה שביתה. בחמישי בשעה 19:00 ישחקו גלבוע/גליל מול אשקלון, הפועל חולון מול נתניה ומכבי חיפה מול ראשל"צ. הפועל ת"א תארח את מכבי אשדוד (שידור ישיר באתר). בשבת ב-19:00, תארח בני הרצליה את מכבי ת"א, יומיים אחרי המפגש הגורלי מול בשיקטאש ביורוליג. באותו זמן תארח הפועל אילת את הפועל ירושלים.