רנדל ייעדר כחודש, סובל מקרע במפשעה

עונה עמוסת תהפוכות עוברת על הפועל תל אביב מאז חזרתה לליגת העל, בעיקר בגזרת הזרים. שניים נפצעו, שניים נוספים שוחררו ועכשיו גם הרכש הבולט ביותר של העונה מושבת. בראיין רנדל, שנפצע במשחק הליגה האחרון מול ברק נתניה, סובל מקרע חלקי במפשעה וייעדר קרוב לחודש מהמגרשים.

מדובר במכה משמעותית לתכניות של ארז אדלשטיין, שקבוצתו תיאלץ להתמודד במשחקי הבית התחתון בניסיון להשיג כרטיס לפלייאוף. מאז הגעתו, רנדל הוסיף לאדומים כוח בהגנה ובריבאונד, לצד יכולת ליצור נקודות כמעט מול כל שומר. במשחקו המלא האחרון הוא קלע 17 נקודות, קטף 15 ריבאונדים, חטף 3 כדורים וחילק 5 אסיסטים מול הפועל חולון.

הפועל תל אביב, שמדורגת במקום התשיעי בטבלת ליגת העל עם 30 נקודות, תארח במסגרת המחזור האחרון את מכבי אשדוד, שמחזיקה במאזן דומה. לאחר מכן יתחילו משחקי הבית התחתון בהשתתפות הקבוצות מהמקומות 7-12.

משחקי הבית התחתון יתקיימו במתכונת של סיבוב משחקים אחד בין כל שש הקבוצות. הקבוצה שתסיים במקום האחרון בתום חמשת המחזורים תרד לליגה הלאומית, בעוד ששתי הראשונות בבית התחתון יעפילו לסדרות רבע גמר הפלייאוף שייצאו לדרך ב-2 במאי.