מכבי חיפה שניה אחרי 84:91 על ירושלים, שנפלה למקום החמישי

בזמן שמכבי תל אביב כשלה באולם זיסמן בהפסד ליגה שני ברציפות, הפעם לברק נתניה, נערכו שלושה משחקים נוספים. הפועל אילת חטפה על הראש מאשדוד ומכבי ראשל"צ ניצחה בסיום מותחן את אליצור אשקלון. וזאת הייתה רק הקדמה בדרך למשחק המרכזי, בו מכבי חיפה ניצחה 84:91 את הפועל ירושלים החבולה, שנפלה למקום החמישי בטבלה. משחקי שני בערב: הפועל חולון-הפועל ת"א, גלבוע/גליל-בני הרצליה.

• חדשות, תקצירים, טבלה ולוח המשחקים בעמוד ליגת העל >

מכבי חיפה-הפועל ירושלים 84:91
ג'ייקוב פולן שוחרר, אורי קוקיה ואלישי כדיר פצועים, קרייג סמית' נזרק מהסגל בעקבות דבריו נגד המאמן שרון דרוקר והאחרון עדיין נוטר טינה. תוסיפו לזה הפסד ביתי מביך לראשל"צ ותקבלו מצב ממש לא אופטימלי להגיע לביקור ברוממה. בסגל של האדומים נכלל לראשונה הגארד החדש רון סטיל, שחזר לקדנציה נוספת בישראל, וגם זה לא עזר כדי למנוע ירידה למקום החמישי.

הכל גרוע, אז מאיר טפירו הוותיק לקח את המשחק על עצמו ופתח עם 8 נקודות ברבע הראשון, כשגם דניאל תמיר הצעיר מקבל דקות בהתמודדות עם ג'יימס תומאס המאסיבי. מנגד, ושלא כהרגלו, פט קלאת'ס צלף מכל מצב (13 נק') והרבע הראשון הסתיים ביתרון 28:30 לאדומים.

קלאת'ס המשיך ביכולת המצוינת שלו בהתקפה גם ברבע השני, אבל ג'וש דאנקן, דן גרונפלד ורביב לימונד שמרו על היתרון בדרך ל-48:51 בהפסקה. אחריה הירוקים עלו בכוחות מחודשים ורצו 0:8 לפני שדרוקר נזכר להזעיק פסק זמן. הירושלמים התאוששו ועם 4 נקודות רצופות של טפירו ודאנקן מהקו השוו ל-66:66 בסיום הרבע השלישי.

חיפה דהרה לפער של 8 נקודות (72:80) ושמרה על מרווח בטיחות מהאורחת, דאנק של דונטה סמית' 54 שניות לסיום אותת שהכל גמור, מול השחקנים העייפים של דרוקר. הירוקים של בראד גרינברג מתבססים במקום השני, האדומים נעקפו על ידי ראשל"צ ובמחזור הבא יארחו את גלבוע/גליל.

הרבו לקלוע לחיפה: קלאת'ס 26 נקודות ו-12 ריבאונדים, דונטה סמית' 18, מקל וסטול 14 כל אחד, תומאס 13 ו-11 ריב'. לירושלים: דאנקן 24, טפירו 20, 5 ריב' ו-6 אס', גרונפלד 16, פלס 12.

מכבי אשדוד-הפועל אילת 87:98
הבחורים של עודד קטש ניצחו את המפגש הקודם בין הצדדים בפער של 10 נקודות ויחד עם סקוטי הופסון, שהחלים מפציעה, הדרומיים באו אופטימיים. מנגד, החבורה של עופר ברקוביץ' באה עם חלומות על התברגות לפלייאוף העליון ודאגה להגשים אותם על המגרש.

היכולות ההתקפיות של הופסון באו לידי ביטוי כבר בפתיחה עם 8 נקודות ברבע הראשון ויתרון מבטיח, אבל שלשה של דרור חג'ג' חתמה את הרבע בפיגור 26:23 בלבד. דיימון סימפסון, ג'יימי סקין ואוסטין פרימן הגבירו את הקצב ועד ההפסקה רצו 21:34 בדרך ל-47:57 בירידה לחדרי ההלבשה. הסטטוס קוו נשמר גם בחזרה מחדרי ההלבשה ולעשר הדקות המכריעות הגיעה אילת בפיגור 11 נקודות.

הבחורים של ברקוביץ' נתנו פוש אחרון ועם 18:18 הנחילו לאילתים הפסד ליגה שמיני העונה. זו גם הייתה הפעם הראשונה שהקבוצה של קטש ספגה מעל 90 נקודות לראשונה מאז המחזור השני, הרבה בגלל עוד ערב נהדר של מארדי קולינס הרב-גוני והיעדר תפוקה מספקת של הישראלים.

הרבו לקלוע לאשדוד: סימפסון 22 נקודות ו-13 ריב', פרימן 21, חג'ג' 15, סקין 14, קולינס 13, 9 ריב' ו-8 אס'. לאילת: אובאנון 20, טילמן 18, הופסון 17.

ראשל"צ-אשקלון 96:98
מאזן הבית העלוב של המקומיים לא הוריד את גובה הציפיות של רוני בוסאני, שהגיע למפגש אחרי רצף של שלושה ניצחונות ליגה. מנגד, שמונת ההפסדים הרצופים של האורחת לא ממש איפשרו לשחקניו של עדי אזולאי להרים את הראש בכניסה ל"בית מכבי".

אדריאן יוטר וג'וליאן רייט, כרגיל, פתחו חזק בעיר היין ויחד עם המון חוצפה של לזאריק ג'ונס עלו בתחילת הרבע השני לפער של 5 נקודות. מרכוס דאב, ג'רוויס הייז וג'וליאן מילס החזיקו את האורחים בתמונה ושלשה של עודד שעשוע צימקה ל-38:35. הייז העלה הילוך, אחיעד בוקרא נתן פייט בריבאוניד ואשקלון הפכה, לפני שווילי וורן קלע פעמיים מהקו וקבע 49:50 בהפסקה.

העוצמה של יוטר בצבע איפשרה לראשל"צ לפתוח יתרון מבטיח ברבע השלישי, אבל האשקלונים חזרו הודות לבעיית עבירות אליה נקלע ג'וליאן רייט. בשניות הסיום מרקי פרי איבד כדור וראשל"צ קיבלה צ'אנס גדול. וורן הלך עם הראש בקיר ונחסם, אלא שיוטר היה במקום כדי לקבוע יתרון 2 נקודות בדאנק. מיילס עוד ניסה לנצח בזריקה מחוץ לקשת, הכדור הלך החוצה ונועלת הטבלה ספגה הפסד תשיעי ברציפות. בוסאני בדרך לפלייאוף העליון, אזולאי בדרך ללאומית.

הרבו לקלוע לראשל"צ: יוטר 24, וורן 19 ו-9 אס', ג'ונס 18, 6 ריב' ו-6 אס', חנוכי 15. לאשקלון: פרי 23, הייז 20, מילס 17, דאב 16, שעשוע 15.