אשדוד התאוששה עם 84:86 על גלבוע/גליל

הניצחון הערב העלה את מאזנה של אשדוד ל-11:8 והחזיר אותה חזק לתמונת 8 הראשונה כשנותרו עוד 3 מחזורים בלבד עד לסיום העונה הסדירה. מנג,ד גליל פיספסה צ'אנס להמשיך את הטיפוס שלה במעלה הטבלה, וככל הנראה תמצא את עצמה בחלק התחתון בסיום המחזור (מאזן 12:7) ממנו מגיעים לפלייאוף ההישרדות. באשדוד, כמו תמיד לאחרונה יש לומר, יצטרכו להודות קודם כל למארדי קולינס.

4 נקודות בלבד היו לכוכב של ברקוביץ' בהפסקה, אלא שכמו קבוצתו, הגארד התעורר בחצי השני בדרך לקאמבק של אשדוד. המקומיים סגרו פיגור של 9 נקודות ברבע השלישי, כאשר קולינס מוביל אותם עם 18 נקודות. מלבד זאת ערב נפלא היה גם למשה מזרחי שסיים עם 14 ב-3 מ-5 מחוץ לקשת. גם דיימון סימפסון (16 נקודות) החזיק את המנצחים במשך דקות ארוכות, בעיקר בדקות פחות טובות במחצית הראשונה.

מהעבר השני, גליל יכולה כמובן להיות מאוכזבת, אבל אם תמשיך ביכולת הזו היא בהחלט עשויה לתפוס בסופו של דבר מקום בין 8 הראשונות. למרות החתמתו של הזר החדש שון טאגרט, ליאור ליובין עדיין לא השתמש בו הערב. אלא שגם בלעדיו הצפוניים הצליחו לכפות משחק צמוד. קצת יותר ריכוז בדקות ההכרעה גם היה יכול להוציא אותם עם ניצחון שלישי ברציפות. ראקים סאנדרס צלף פעם אחר פעם מחות לקשת (5 מ-8 לשלוש) וסיים עם 22 נקודות. דגן יבוזרי שוב היה שם עבור גליל עם 16 משלו. גם 16 של מיצ'ל וואט היו מעט יותר עבור ליובין, שיפגוש במחזור הבא את בני הרצליה בבית. לאשדוד ממתין קרב נגד הפועל אילת. 

"היינו לחוצים גם היום, אבל אני אני שמח שלמרות הלחץ וירידת הביטחון, ידענו לנצח ולייצב את השורות עם המון הקרבה", אמר בסיום עופר ברקוביץ', "זה ניצחון קשה אבל חשוב מאוד להמשך הדרך. הייתה הקרבה גדולה של השחקנים וזה לא היה פשוט. השבועיים האחרונים טילטלו אותנו אבל יצאנו מזה". על היכולת של מארדי קולינס הוסיף: "הוא חשוב במערך שלנו, הוא עושה דברים רבים, אבל בסוף אנחנו קבוצה. כשלא שיחקנו כמו קבוצה, אז נענשנו".

"זה היה מאוד קרוב, בגלל זה האכזבה היא גדולה", הודה ליאור ליובין בצד המפסיד, "עשינו הרבה דברים טובים אבל החלטות רעות שלנו בסיום פגעו בנו. על שון טאגרט שלא שותף כאמור סיפר: "הוא ישתלב לאט לאט ונשתמש בו בהמשך, לא רציתי לפגוע במרקם הערב. היה משחק אמוציונאלי. למרות האכזבה, לא נחשוב על השופטים. קבלת ההחלטות הרעה פגעה בנו".

מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו בצורה די מפוזרת ואחוזים לא טובים מהשדה, אבל אלי הופ של קולינס העלה את המארחים ל-4:8. בצד השני נקודות של גרין וסמית' החזירו את ליובין ל-8:8. לקראת סיום הרבע הראשון דיימו סימפסון התעורר והוביל ריצה של המארחים בדרך ל-12:19. סל של ג'יימי סקין עם הבאזר, אחרי ריבאונד התקפה הוריד את אשדוד ביתרון 14:21 בתום הרבע הראשון. 

בפתיחת הרבע השני גליל התעוררה. ראקים סאנדרס איפס את הידית מחוץ לקשת עם 2 שלשות, עמית שמחון הוסיף אחת נוספת וברקוביץ' לקח פסק זמן במצב של 28:29 לאשדוד. הריצה של הצפוניים נמשכה, יבזורי, וואט וסמית לחצו על הדוושה בדרך למהפך (34:40) של גליל, כאשר בין לבין ברקוביץ' גם סופג עבירה טכנית. יכולת טובה של משה מזרחי מחוץ לקשת עצרה את הסחף (44:39), אבל עוד 2 של וואט קבעו 39:46 לגלבוע במחצית.

כנראה שבהפסקה ברקוביץ' הצליח להעיר את השחקנים שלו וריצת 2:7 בפתיחת הרבע השלישי צימקה ל-48:46. דווקא בדקות קשות מבחינת גליל קני הייז שמר את ליובין בתמונה ומהלך של סל ועבירה של הגארד נתן לאורחים 50:55. אשדוד סירבה להישבר, קולינס התעורר אחרי דקות לא טובות שלו והשאיר את ברקוביץ' בתמונה ועם הבאזר לסיום הרבע חדירה של חג'ג' הסתיימה עם 2 נקודות בדרך ל-58:59 לגליל לפני 10 הדקות האחרונות.

המומנטום של אשדוד נמשך גם בפתיחת הרבע האחרון ו-2 של ג'יימי סקין כבר העלה אותה ל-60:64, בצד השני יניב גרין נתן מלחמה גדולה מתחת לסלים וצימק (64:62). בהמשך קיבלנו נדנדת סלים, כאשר קליעה של וואט הורידה את הפיגור של גליל ל-71:70, 3 דקות לפני הסיום. אלא שבדקות האחרונות אשדוד לא טעתה, סל ועבירה של קולינס העלה אותה ל-73:78. היריבה החלה לבצע עבירות, אבל דרור חג'ג' סיפק את הסחורה פעם אחר פעם מהקו, כאשר גם שלשות של סאנדרס רק גרמו לזה להיראות טיפה יותר צמוד. 84:86 לאשדוד בסיום.