פניני: מכבי לא הפייבוריטית. קוז'יקרו: חיפה בשלה לתואר

48 שעות בלבד אחרי שהעפילה לגמר גביע המדינה, מכבי תל אביב תעלה לפרקט בכדי להגן על התואר. זה יקרה מחר (חמישי 20:45), כשמכבי חיפה תגיע להיכל נוקיה ותנסה לנצל את הכושר הלא משכנע של הצהובים בכדי להניף גביע ראשון בתולדותיה.

מכבי תל אביב, שבחצי הגמר גברה על אשדוד (בלי ליאור אליהו שנפצע ברבע הגמר מול חולון), נראית מעט יותר פגיעה מהרגיל. בהתחשב ביכולת של החיפאים, שהדיחו את הפועל ירושלים עם 61:80, בכרמל ישנה הרגשה שביחד עם התמיכה מהאוהדים הירוקים, אפשר להפתיע.

"מעמד הגמר הוא תמיד מרגש עבור כל שחקן בכל רמה", אמר גיא פניני. "כיף להיות במעמדים האלה, אבל גם צריכים לבוא בריכוז גבוה, בטח כשאנחנו חסרים שחקן כמו ליאור אליהו.  כולם כאן מבינים את משמעות המשחק, ועבדנו כל כך קשה השנה ועכשיו נשאר לקבל את הפרס הראשון. אנחנו מאוד רוצים את זה. היה לנו משחק קשה מאוד מול אשדוד ומגיע להם כל הכבוד, אבל כל משחק מתפתח אחרת".

ומה חושב פניני על הסיכויים? "בטוח שיהיה משחק קשה, חיפה קבוצה מצוינת", הסביר. "אין ספק שמחר זה משחק שיוכרע על הדברים הקטנים. אם הם יאבדו שוב 26 כדורים כמו בחצי גמר אז אני בטוח שננצל את זה. אני מקבל את זה שהשנה מכבי כבר לא פייבוריטים ברורים כמו בשנים עברו. אבל אנחנו עדיין באים עם בטחון מלא ויודעים מה מחכה לנו. אם אנחנו פגיעים? נראה מחר".

קפטן הירוקים, עידו קוז'יקרו: "אנחנו בשלים לתואר וסימנו זאת כמטרה. נבנתה פה קבוצה חזקה ומאוזנת עם שחקנים מנוסים ואני בהחלט חושב שאנחנו מסוגלים לעשות זאת. אליהו חסר אך עדיין יש למכבי כלים שיכולים לנצח את המשחק. אנחנו לא מפחדים, אבל לזלזל במכבי בגמר גביע המדינה זה סתם טיפשי. אני מקווה שכל הקהל של מכבי חיפה, כדורגל, כדורסל, פינג פונג, דוקים שיבואו כי יש להם פוטנציאל למלא את ההיכל".

דיוויד בלאט: "חיפה עברה משחק קשה מאוד מול הפועל ירושלים על מנת להגיע לגמר הזה והם ראויים לכך, הם ניצלו את המומנטום שלהם ואני חושב שהמאמן שלהם עושה עבודה טובה לליגה שלנו, הקבוצה שלו מביאה הרבה הצגות טובות לכדורסל, עבורי מבחינה אישית זה רגע מרגש מאוד ואני מאוד שמח לפני המשחק מחר ועל כך שיש לנו אפשרות להלחם על התואר ואנחנו רעבים לזכות בו".

בראד גרינברג: "אי שם ביולי ישבתי עם בלאט ושאלתי אותו על הליגה ואיך זה לאמן פה, ולא חשבתי שאני אשב כאן במסיבת עיתונאים שלפני הגמר, אז בכלל לא ידעתי שיש פה גביע. להיות פה במשחק כזה זה מרגש ואני מרגיש בר מזל שיש לי חבורה טובה של שחקנים. הניסיון הזה מצוין עבורי, אלו הם רגעים שמאמנים ושחקנים חיים בשבילם, בסיום מישהו ישמח ומישהו יהיה עצוב אבל אתם תזכרו את זה. מכבי היא קבוצה הכי חזקה בישראל מאז ומתמיד, זה אתגר גדול. אני אף פעם לא חושב אם אני אנדרדוג או פייבוריט".