מכבי חיפה אמנם נמצאת במקום השלישי עם אותו מאזן כמו של הפועל אילת אבל מבחינתה המפגש מול מכבי תל אביב הערב (ראשון) בהיכל נוקיה הוא משחק העונה ואחרי ההפסד של הצהובים ביום חמישי לאולימפיאקוס, בחיפה יש הרגשה שאפשר לנצח את המשחק.
בסיבוב הקודם מכבי תל אביב לקחה את שתי הנקודות ברוממה עם 67:87 כשדייויד לוגאן קולע 19 נקודות, אך יש לזכור שלגרינברג עדיין לא היה את גל מקל בסגל, שעשה שינוי גדול מאז הגיע ואף לקח את תואר השחקן המצטיין של חודש דצמבר.
"אלה המשחקים שכל הספורטאים האמיתיים צריכים ליהנות מהם", אמר המאמן בראד גרינברג, "ההזדמנות להסתכל למועדפים ישר בעיניים ולבחון את עצמך. יש לנו את מירב הכבוד למה שמכבי תל אביב מייצגת לישראל ולליגת העל".
"באותו הזמן, אנחנו צריכים להיות קשוחים מבחינה נפשית ופיזית כדי לעמוד בהזדמנות מיוחדת זו", המשיך המאמן, "למכבי תל אביב יש עומק וכשרון והיא מנסה לכפות את רצונה על המשחק. אנחנו צריכים להיות חדים ומדויקים בשני קצוות הפרקט כדי להשתוות ובתקווה להתעלות על העומק והכשרון שלהם".
"הם גורמים לך לשלם על כל טעות", אמר דונטה סמית', "לא להכשיל את עצמך עם איבודי כדור, טעויות מנטליות, בחירת זריקה גרועה ולא להיות באמת תחרותי היא משימה קריטית במשחק הזה".
"אני מצפה למשחק ברמה גבוהה בין 2 קבוצות טובות עם שחקנים מצויינים", דונטה סמית', "תהיה רמת אינטנסיביות גבוהה ואני מקווה שנוכל לשלוט בקצב המשחק".