מכבי תל אביב פיגרה לא מעט דקות, אבל בזכות ריצה לקראת הסיום ניצחה 71:79 את הפועל ירושלים במה שעשוי להיות משחק הליגה האחרון ביניהן במלחה. בכך עלו הצהובים ל-90 ניצחונות במאזן בין הקבוצות בכל הזמנים, בעוד שהאדומים לא גברו בביתם על מכבי בארבע השנים האחרונות.
"ירושלים שיחקו מעולה 3 רבעים, אני שמח שידענו להגיע טובים לרבע האחרון ולברוח להם בזמן הנכון, זה מבחינתנו הכי חשוב", סיכם יוגב אוחיון, ששיחק בעבר בבירה. "אנחנו לוקחים את הניצחון הזה כפּוּש ליום חמישי. היה חשוב שנבוא וננצח אחרי ההפסד לוויטוריה, ועכשיו הראש בפנרבחצ'ה.מגיע לירושלים המחמאות, אבל אנחנו ניצחנו בסוף וזה מה שחשוב. אנחנו עם הפנים קדימה".
"אני לא חושב שאנחנו בתקופה לא טובה, אנחנו בסך הכל בני אדם", המשיך אוחיון. "יש עליות ויש ירידות, זה הספורט ומבחינתנו אנחנו מנסים לעבוד קשה כי אנחנו בתקופה חשובה של העונה. אנחנו עובדים קשה באימונים ואנחנו מנסים לתקן כל מה שאפשר".
"יכולת כמו זו לא תספיק ליום חמישי, אבל קשה להשוות. ביום חמישי זה יהיה משחק אחר לגמרי מול קבוצה שונה לגמרי, אבל זה יהיה בבית שלנו ואנחנו חייבים לשמור עליו", סיכם הרכז, והתייחס ליכולת המצוינת של דייויד לוגאן: "דייויד נתן הופעה אדירה ובאמת מגיעות לו כל המחמאות. הוא עובד קשה, הוא חיובי והוא יתרום לנו בהמשך".
"המשחק היה לנו בידיים"
בהפועל ירושלים סיימו עם טעם חמוץ-מתוק. מצד אחד, הפסד למכבי תל אביב אף פעם לא משאיר תחושה טובה. מצד שני, החבורה של שרון דרוקר שיחקה חזק ונשארה בתמונה לכל אורך המשחק, מה שמותיר המון סיבות לאופטימיות לקראת ההמשך.
"נלחמנו והיה מאבק, אבל לצערי זה לא הספיק לנו לניצחון", אמר קורטני פלס. "נחזור לאימונים, נראה מה עשינו ומה היו הטעויות שלנו, ונלמד מכך. נלחמנו לא בגלל שזו הייתה מכבי, זו העבודה שלנו וזה מה שאנחנו רוצים לעשות בכל משחק - לבוא ולהילחם בכדי לנצח".
"בסופו של דבר, אני חושב שיש לנו קבוצת כדורסל נהדרת, רק צריך לתקן כמה טעויות שעשינו", ניתח הפורוורד. "אני מאוכזב כי הרבע האחרון פגע בנו. נתנו להם שלשות וזריקות ובהגנה נתנו להם להגיע ליתרון ולנצח. אנחנו רוצים לנצח בדיוק כמו שמכבי רוצה, לכן אנחנו מאוכזבים".
על השלשות של לוגאן, שהיוו סוג של שבירה מבחינת ירושלים, אמר קורטני פלס: "השלשות של לוגאן היו משמעותיות כי זה נתן למכבי לחזור לחיים ולמשחק מולנו, ואלו בדיוק הטעויות שאנחנו צריכים ללמוד ולא לתת ליריבה מולנו לעשות".
דן גרונפלד הוסיף: "זה נכון, המשחק היה בידיים שלנו, אבל זה כדורסל. זה משחק של ריצות, בטח מול קבוצה טובה כמו מכבי. אתה יודע שבאיזשהו שלב הם יעשו את הריצה שלהם. היינו צריכים לנסות ולמנוע מזה לקרות, להגיב בזמן ופשוט לא הצלחנו לעשות את זה. אני לא חושב שהם היו חלשים, אנחנו שיחקנו חזק בחצי הראשון. הם שיחקו חזק לקראת הסוף וזה היה מאבק קשה. אין ספק שבדקות הסיום זה הזמן הזה שאתה מקווה לא לעשות טעויות, אבל לפעמים זה קורה ואני לא ממש יודע איך להסביר את זה".