עימות בין בירנבוים ליו"ר, בוסני מועמד להחליפו

מכבי ראשון לציון שוב הפסידה למכבי חיפה, הפעם 79:73 בביתה, ובסיום המפגש התפתחה תקרית שהעיבה עוד יותר על האווירה הקשה בעיר היין. עימות חריף בין אפי בירנבוים ליושב הראש יצחק פרי הוביל לפיצוץ בצמרת המועדון וההערכה היא שהמאמן הוותיק נמצא בדרך החוצה.

26 שניות לסוף המשחק הובילה חיפה ביתרון של נקודה, ויושב הראש פרי צעק מהספסל: "על מי עושים פאול?". בסיום המשחק הוציא בירנבוים את העצבים על היו"ר, ועל פי טענות הנוכחים הטיח בו: "אידיוט, אתה חתיכת אפס. פאול אתה רוצה?!". פרי עצמו, שאישר את הדברים, לא הגיב להתקפה לכאורה ועזב את האולם. אפי בירנבוים הכחיש שקילל את היו"ר.

גורמים במכבי ראשל"צ אמרו: "40 שנה פרי בכדורסל ומעולם הוא לא חווה כזה דבר. מעולם לא הרימו עליו את הקול, לא שחקן ולא מאמן. מאמן לא יכול לאבד את העשתונות גם אם הוא בתקופה לא טובה. קשה לראות איך הם ימשיכו לעבוד ביחד".

בקרב ראשי המועדון היה קיים מרמור רב עוד מההפסד הקודם למכבי חיפה במסגרת גביע המדינה, אז הובילו הכתומים ב-7 נקודות הפרש לקראת הסיום והצליחו להפסיד בהארכה. אחרי האירוע הזה מסתמן כי אפי בירנבוים קרוב לסיום דרכו בראשל"צ ושרכז העבר רוני בוסני מועמד להחליפו על הקווים.

ומה אמרו בחיפה?
"גל מקל נתן שלשה נהדרת בסיום", אמר מאמן מכבי חיפה בראד גרינברג בסיום ה-93:97 בראשל"צ. "שיחקנו טוב בהגנה, היה לנו קשה. רייט ויוטר היו נהדרים, יש לי המון כבוד לראשון לציון. שיחקנו נגדם 3 פעמים העונה וניצחנו בשלושתן, אבל יכולנו להפסיד בלפחות שני משחקים".

קולע השלשה המכרעת גל מקל הוסיף: "לא היה אחראי מצדי לאבד כדור לפני השלשה והרגשתי שאני צריך להחזיר לקבוצה. אני עוד חלק בפאזל. זו קבוצה שקיבלה אותי מאוד יפה, אני משתלב תוך כדי תנועה. הובלנו כל המשחק וראשון קבוצה מצוינת שהגיעה מוכנה טקטית. זה לא היה קל".

ציון דרך
עוד לפני המשחק קיבל עמית בן דוד, הגארד הוותיק של מכבי ראשון לציון, גביע הוקרה לרגל הגעתו ל-2,000 נקודות בליגה הבכירה. הפעם השחקן לא קלע ועם 2,001 נקודות הוא מדורג כרגע במקום ה-154 בדירוג קלעי כל הזמנים. כדי להתברג בין 150 הראשונים חסרות לו עוד 24 נקודות.