ירידה לצורך עלייה: הרצליה נצחה 77:83 באילת. צפו בתקציר

המארחת ניצחה את שלושת משחקי הליגה האחרונים, חגגה גם בגביע ועמדה על מאזן של 6 ניצחונות משבעת משחקי הליגה האחרונים. החבורה של עודד קטש רשמה עד כה את האחוז הנמוך ביותר בליגה מחוץ לקשת (26.3%), אבל ההגנה שלה עשתה את העבודה עם ממוצע ספיגה של 71.0 נקודות בלבד למשחק בבית. הרצליה, לעומת זאת, הגיעה כקבוצת ההגנה הגרועה בליגה שספגה כמעט 87 נקודות בממוצע לערב. הקבוצה של בית הלחמי הפסידה 5 מ-6 משחקי הליגה הקודמים שלה, הפעם הכל התהפך.

האורחת פתחה טוב יותר ובן רייס קבע 5:10 מפתיע, ובכך חלקו כל שחקני החמישיה בנקודות. אילי הולמן ובן שימול החזירו את המקומיים לתמונה וקבעו 14:14, ובהמשך צלף סקוטי הופסון שלשה וקבע יתרון ראשון. הריצה של האילתים נמשכה, אבל מהלך 3 נקודות של רומל בק צימק ל-21:19 בסיום הרבע הראשון. דרק קרקטר החזיר את המומנטום לאורחים עם אחוזי קליעה נהדרים והרצליה פתחה מחדש פער של 7 נקודות, אבל אילת רצה 0:7 ואריאל בית הלחמי הזעיק פסק זמן. הנדנדה נמשכה ובהפסקה 40:43 לחניכיו של קטש.

אבי בן שימול ויחזקאל סקוור סייעו לייצר לחץ בהגנה, אבל האורחים לא ויתרו ולרבע המכריע הגיעו ביתרון מינימלי - 54:55 להרצליה. ג'ומיין ג'ונס פתח את הרבע הרביעי עם 5 נקודות רצופות לפני שאילת התעוררה, אבל בק המשיך לחמוק משומריו בזכות הזריזות ושמר על היתרון.  יחד עם רייס וקרקטר צמח הפער ל-12, והמארחת כמעט הרימה ידיים. רק כמעט. אוהדי אילת החלו להתפזר, קבוצתם צימקה והופסון דהר עד לטבעת וקבע 76:73 כ-50 שניות מהסיום. ניב ברקוביץ' קלע שתיים מהקו, טוני יאנגר ענה בשלשה ורכז הרצליה השיב בעוד 2 מ-2 מהעונשין. הפעם הדרומיים איבדו סיכוי ובסיום, כאמור, 77:83 להרצליה באילת.

הרבו לקלוע להרצליה: קרקטר 26 נקודות ו-17 ריבאונדים, בק 15, ג'ונס 13 ו-10 ריבאונדים, ברקוביץ' 11. לאילת: הופסון 23, הולמן 11 ו-13 ריב'.